一九一四年三月，堪培拉。
聯邦宮書房內，亞瑟正對著穿衣鏡，一遍遍地換著衣服。
他剛脫下一身帥氣的海軍元帥禮服，又換上了一套看起來十分隨意的粗花呢獵裝。
“這件怎麼樣？”亞瑟轉過身，看向道爾。
道爾打量著亞瑟。
“殿下，您現在看起來就像個有錢的農場主，滿腦子隻想著羊毛價格。這氣質，太到位了！”
“那就對了！”亞瑟扯了扯領巾，讓自己顯得更懶散一些，“我就是要這個效果！從上到下，從裡到外，不能讓那位德國客人嗅到一絲一毫的火藥味！”
此刻，整個歐洲的火藥桶已經呲呲作響，隨時可能爆炸。
而德國佬最想搞清楚的，就是澳大拉西亞這個大英帝國的壞孩子，到底是會跟著咬人的獅子，還是一隻肥碩的綿羊。
為此，威廉二世派來了他的特使，康拉德·馮·哈爾威格男爵。
“記住我們的劇本，道爾！”亞瑟看了一眼懷表，眼神冰冷，“從現在開始，所有部門都給我把那副精明強乾的麵具摘下來！我要讓哈爾威格看到一個富得流油、懶散怕事、還對倫敦一肚子怨氣的澳大拉西亞！”
道爾苦笑一聲：“陛下，這可比讓我們直接上戰場還難。特別是讓那些天天操練的士兵裝出一副沒睡醒的樣子。”
“這是最高命令！”亞瑟的聲音不容置疑，“誰敢在德國人麵前踢出一個標準的正步，我就把他打包送去北領地喂鱷魚！”
三月五日，堪培拉，火車站。
沒有紅地毯，沒有儀仗隊。
哈爾威格男爵走出車廂，看到的是幾個懶洋洋的搬運工和幾輛正在卸貨的福特卡車。
他眉頭一皺，心裡湧上一絲被輕視的怒意，但隨即又鬆了口氣。
這種懶散鬆懈的氣氛，跟他想象中那種全民皆兵的斯巴達式國家，完全不一樣！
前來迎接的，隻是一個外交部的低級禮賓官。
“男爵閣下，真是不巧啊！”禮賓官滿臉歉意，“我們外交部長本來要親自來的，但他被墨爾本那幫該死的碼頭工人給絆住了，正在處理加薪談判。您是不知道，我們這邊的工會大爺，比國王還難伺候！”
工會強勢，政府軟弱？
哈爾威格不動聲色地點點頭，將這個關鍵信息記在心裡。
他沒有被帶去什麼國會大廈，而是直接拉到了聯邦宮的後花園。
這裡完全是一派田園風光，草坪上擺著桌椅，幾隻澳洲牧羊犬趴在樹蔭下吐著舌頭，甚至還有兩隻鴯鶓在閒逛。
當哈爾威格見到亞瑟時，這位年輕的國王正拿著一把修枝剪，專心致誌地對付一株月季。
哈爾威格下意識地行了一個標準的普魯士軍禮，腳後跟“啪”的一聲碰響。
“哦！親愛的男爵！”
亞瑟根本沒回禮，反而熱情得有些過分，直接上前給了這個德國佬一個大大的擁抱，差點把他的單片眼鏡給撞飛。
“快坐，快坐！看在上帝的份上！這裡是堪培拉，不是波茨坦的閱兵場，太陽可不認識普魯士條令！”
亞瑟拉著一臉懵逼的男爵坐下，親自給他倒了一杯深紅色的酒。
“嘗嘗這個！不是那種沒氣兒的香檳，那是娘們喝的！”亞瑟指著酒杯，像個炫耀自家好東西的土財主，“巴羅薩山穀最好的西拉，一九一零年的老藤，勁兒大得像我們澳洲的公牛！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
哈爾威格局促地接過酒杯，但他沒忘自己的任務。
“好酒，殿下。”他抿了一口，隨即話鋒一轉，眼神銳利起來，“但這酒的顏色，讓我想起了歐洲現在的緊張局勢。皇帝陛下很擔心，如果戰火點燃，這片遙遠的太平洋是否還能保持寧靜？”
亞瑟臉上的笑容瞬間消失，換上了一副精明商人的無奈嘴臉。
“局勢確實讓人頭疼啊，男爵。您知道，戰爭對我們這種做小本生意的國家來說，簡直就是一場災難！”
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