四月中旬，大西洋的風暴暫時平息，但一場更為隱秘的驚濤駭浪剛剛在倫敦的迷霧中落下帷幕。
從白廳的辦公室到針線街的交易所，大英帝國的心臟依然在按部就班地跳動。隻有極少數敏銳的觀察家注意到，倫敦金銀市場上的現貨黃金供應量似乎出現了一絲微妙的緊缺，但這很快被來自南非的運金船因風暴延誤的官方解釋所掩蓋。
時間倒回到四月六日淩晨三點。
倫敦東區，通往西印度碼頭的必經之路——查塔姆路。
濃霧如約而至，將路燈的光暈吞噬成模糊的黃色斑點。街道濕滑，寒冷刺骨。除了遠處偶爾傳來的泰晤士河上的汽笛聲，整個城市死一般的寂靜。
六輛重型卡車並沒有像普通的貨運車隊那樣排成顯眼的一字長蛇陣，而是分成了三組，每組兩輛，間隔五分鐘通過路口。
這些卡車的外表噴塗著丘伯安防的標誌——這是倫敦最老牌的安保公司，通常負責押運銀行票據。但這隻是偽裝。坐在駕駛室裡的，不是丘伯公司的雇員，而是聯邦安全局精選的行動特工，他們的製服下麵穿著防刺背心，手邊放著上了膛的韋伯利左輪手槍。
“第三組通過聖保羅大教堂。一切正常。”
耳機裡傳來沙啞的彙報聲。負責指揮這次行動的CSB特工坐在第一輛車的副駕駛位上，目光如炬地盯著前方的迷霧。
在每一輛卡車的後貨箱裡，不僅僅有黃金。
為了應對可能出現的突發狀況——比如軍情五處的臨時檢查或者是倫敦警察廳的好奇心，每輛車上還配備了四名從倫敦東區招募來的愛爾蘭碼頭工人。
這些愛爾蘭人大多是激進的共和派支持者，也是當地黑幫克拉肯威爾幫的外圍成員。他們並不愛黃金，但他們恨英國警察，更愛澳洲人給出的巨額報酬。
“嘿，頭兒。”後麵車廂裡，滿臉橫肉的工頭帕特裡克敲了敲駕駛室的隔板，“這車子吃重有點大啊。避震器都壓到底了。我們到底運的是什麼？如果是軍火去支援愛爾蘭獨立軍，那我不收你們錢。”
“如果是軍火，我就不需要用這麼好的車了。”鐵砧冷冷地回了一句，“別多問，帕特裡克。如果遇到警察，你們的任務就是下去製造混亂，比如假裝喝醉了打架。”
“那個我在行。”帕特裡克嘟囔著，灌了一口杜鬆子酒。
就在車隊即將轉入碼頭區的最後一個十字路口時，意外發生了。
前方的霧氣中突然閃爍起藍色的警燈。一輛蘇格蘭場的巡邏馬車橫在路中間，兩名戴著高帽子的警官正揮舞著提燈，示意停車檢查。
“該死。”鐵砧咒罵了一句。情報顯示這個時間點這裡不應該有巡邏隊。
“衝過去嗎？”司機握緊了方向盤。
“不行。硬闖會引發全城通緝，那時候就算船出去了也會被海軍攔截。”鐵砧按住了司機的手，“執行B計劃。讓帕特裡克他們下車。”
車停了。
那兩名英國警察走過來，用警棍敲了敲車門：“例行檢查！這一帶最近有愛爾蘭共和軍活動。打開後車廂！”
就在這時，第二輛卡車的後門突然打開。幾個醉醺醺的壯漢跌跌撞撞地跳了下來，手裡還揮舞著酒瓶。
“看什麼看！臭條子！”帕特裡克借著酒勁大吼，一瓶子砸在地上，“大半夜的不讓人睡覺！”
“退後！你們在乾什麼？”警察緊張地去摸警哨。
“乾什麼？這是我們老板的車！我們要去趕船！”幾個愛爾蘭大漢圍了上去，推推搡搡，嘴裡噴著酒氣。場麵瞬間變得混亂而嘈雜。
趁著警察被這些醉漢糾纏住、甚至不得不吹哨呼叫支援的空檔，鐵砧果斷下令：
“第一組，繞過去！全速進入碼頭區！”
卡車引擎轟鳴，利用混亂的掩護，衝過了路障。而那幾個愛爾蘭人則按照約定，繼續和警察演著這場酒後滋事的鬨劇，為車隊爭取了寶貴的十分鐘。這十分鐘，就是黃金與鐵窗的距離。
西印度碼頭，第十二號泊位。
巨大的黑色船身在霧氣中若隱若現。碼頭上已經拉起了警戒線，偽裝成碼頭工人的CSB行動隊全員荷槍實彈。
當卡車衝進碼頭時，早已等候多時的起重機立刻開始運作。
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