士再次登門。這一次，他沒有帶來女王的問候，而是帶來了海軍部第一大臣溫斯頓·丘吉爾的親筆信。
會客室裡，氣氛有些僵硬。侍從端上來的紅茶冒著熱氣，但沒人去碰。
“陛下。”費格遜爵士開門見山，語氣中帶著大英帝國特有的傲慢，“海軍部聽說了貴國正在更換通訊代碼的事情。丘吉爾先生對此表示……困惑。”
“困惑？”亞瑟裝作一臉無辜，“我們隻是升級了一下係統，費格遜。您知道，這年頭的電報員總是手滑，老係統容易出錯。”
“這不是借口。”費格遜嚴肅地說道，“根據《帝國防務協定》，皇家海軍與其自治領分艦隊必須保持通訊的一致性與透明性。如果在戰時，您的艦隊聽不懂大艦隊司令的指令怎麼辦？如果我們需要統一調度怎麼辦？”
費格遜從公文包裡拿出一份文件。
“這是海軍部剛剛頒發的《1914帝國通用戰術信號代碼表》。倫敦要求澳大拉西亞海軍立即采用這套係統，並向海軍部報備你們的所謂新密碼的底層邏輯，以便於倫敦彙總。”
這就是變相的繳械。交出密碼，就等於交出了指揮權。
亞瑟沒有去接那份文件。他靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，發出一陣有節奏的聲響。
“費格遜爵士，請坐。”亞瑟微笑著，“我們是家人，一家人不說兩家話。我對母國的忠誠天地可鑒。”
“那您就應該簽收這份代碼。”
“問題不在這裡。”亞瑟歎了口氣，臉上露出一副欲言又止、十分為難的表情，“問題在於……日本。”
“日本？”費格遜愣了一下。
“是的，日本。”亞瑟壓低了聲音，像是在說什麼國家機密，“爵士，您可能不知道。我們的情報部門最近在達爾文港和悉尼抓獲了幾個日本間諜。我們在他們的身上發現了一些……令人不安的東西。”
亞瑟開始編故事了，而且編得有理有據。
“我們發現日本人似乎對皇家海軍的舊密碼體係了如指掌。我們有理由懷疑，哪怕是在倫敦，或者是在遠東艦隊的司令部裡，有那麼一兩隻鼴鼠，或者是日本人通過英日同盟的關係，竊取了我們的通訊秘密。”
“這不可能！”費格遜反駁道，“海軍部的保密是世界一流的！”
“我也希望不可能。但我不能拿我那幾艘剛剛下水的新軍艦去冒險。”亞瑟一臉嚴肅，“如果我繼續使用這套可能已經被日本人滲透的通用密碼，那麼萬一哪天我在太平洋上和日本人發生了誤會，我的艦隊豈不是在裸奔？”
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