六月中旬，南半球的嚴冬不僅凍結了莫朗格洛河的淺灘，也試圖凍結這個年輕國家的社會神經。
隨著歐洲局勢的日益緊張，雖然戰爭尚未爆發，但那種針對潛在敵國僑民的敵意已經順著海底電纜，傳染到了這片遙遠的大陸。
悉尼的《每日電訊報》開始連篇累牘地刊登關於“德國間諜威脅論”的文章；在墨爾本的碼頭區，幾家德裔經營的貿易公司被潑了油漆；而在阿德萊德——那個擁有全澳最大德裔社區的城市，昨晚發生了一起性質惡劣的事件：一家開了三十年的德國麵包房的櫥窗被磚頭砸碎了，僅僅因為店主的名字叫漢斯。
亞瑟手裡拿著那份治安報告，臉色比窗外的霜凍還要冷。
“這簡直是在割自己的肉。”亞瑟將報告扔進火裡，看著它化為灰燼，“那些德國人，昨天還是我們的鄰居，是我們最好的釀酒師、最勤勞的農場主。甚至，是我們從歐洲千辛萬苦挖回來的頂尖科學家。”
他轉過身，盯著聯邦安全局局長道爾。
“如果我們像英國人那樣愚蠢，開始把他們關進籠子，或者沒收他們的財產，那麼施密特博士還會安心在實驗室裡給我們造救命的藥嗎？南澳的小麥還能豐收嗎？我們的精密機床誰來維護？”
“道爾，我們需要的不是獵巫行動，我們需要的是穩定。絕對的、不需要我派憲兵去維持的內部穩定。”
“那您的意思是？”道爾問道。
“我們需要一份契約。一份基於生存和利益交換的沉默契約。”亞瑟戴上了皮手套，“備車，通知國防部長皮爾斯。我們要去一趟巴羅薩穀。不是去抓人，是去談判。”
六月十五日，南澳州，巴羅薩穀。
這裡是澳大利亞最著名的葡萄酒產區，也是德裔移民最集中的聚居地。連綿起伏的丘陵上，枯黃的葡萄藤在寒風中顫抖。路邊的路牌大多用德語和英語雙語標注，教堂尖頂上依然保留著路德宗的十字架。
但今天，這片往日裡充滿田園詩意的山穀，卻籠罩在一片愁雲慘霧之中。
在一座名叫塔倫達的小鎮路德教堂裡，數百名德裔社區的領袖、商人和族長正聚集在一起。他們麵色凝重，低聲交談，空氣中彌漫著恐懼。
“你們聽說了嗎？英國本土已經開始登記敵僑名單了。”一位釀酒莊園的主人焦慮地搓著手，他的莊園三代人辛勤耕耘才有了今天的規模，“如果開戰，我們這些還保留著德國國籍或者是有德國血統的人，會被關進集中營的。就像當年在南非對付布爾人那樣。”
“但我兒子就在聯邦軍隊裡服役！他出生在阿德萊德！他連德語都說不利索！”另一位鐵匠憤憤不平地說道。
“那沒用。在那些盎格魯激進派眼裡，血統就是原罪。”
絕望的情緒正在蔓延。有人甚至提議賣掉產業，逃往美國或者南美。如果這群人走了，或者是心懷怨恨地留下來搞破壞，南澳州的經濟將遭到重創。
就在這時，教堂那扇沉重的橡木大門被緩緩推開了。
走在最前麵的是國防部長喬治·皮爾斯，中間是一位神情肅穆的隨軍牧師，而走在最後那位穿著黑色羊毛大衣、並未佩戴任何顯眼徽章的人，讓所有見過報紙照片的人都倒吸了一口涼氣。
是亞瑟。
教堂裡瞬間安靜得連一根針掉在地上的聲音都能聽見。人們驚慌地站起來，脫帽致敬，不知道等待他們的將是審判還是流放。
亞瑟站在了信徒中間的過道上。他摘下禮帽，那雙灰藍色的眼睛環視著四周，目光中沒有審視敵人的嚴厲，隻有一種家長的威嚴。
“請坐，我的子民們。”
亞瑟開口了，用的是雖然帶有口音、但詞彙準確的德語。
“我今天來，不是作為大英帝國的代表，而是作為這片土地的守護者。”
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
人群有些騷動，但還是依言坐下。
“我知道你們在擔心什麼。”亞瑟的聲音在拱頂下回蕩，“你們擔心如果威廉皇帝和喬治國王在北海打起來，你們會成為夾縫中的犧牲品。你們擔心你們的葡萄園被沒收，你們的孩子在學校被欺負。”
“我不否認，在這個瘋狂的世界裡，這種事情在別的地方正在發生。但在澳大拉西亞，我不允許它發生。”
。件文的璽禦王國了上蓋並、草起夜連晚昨他是那，軸卷紙皮羊的邊金著鑲份一出拿斯爾皮意示瑟亞
”。》約契誠忠與默沉《——為它稱，點一誠坦更以可們我，者或。》令障保益權群族殊特時戰《的署簽筆親我是這“
。上坎心的民移些這在砸地準精，丸心定顆一是像都條一每。款條的中其讀宣始開，軸卷開展長部斯爾皮
”。行發續繼以可下提前的查審時戰過通在紙報語德，放開持保堂教和校學裔德。產財有私法合其收沒不，營中集的民居法合裔德對針立設不絕，中突衝際國何任的來到將即在，諾承嚴莊府政邦聯：條一第“
。嚴尊與全安——西東的望渴最們他是這。聲泣抽的抑壓陣一了起響裡堂教
”。等對務義與須必利權“，厲嚴得變氣語，轉一鋒話斯爾皮”……換交為作，是但“
”。刑絞即——處論罪國叛時戰按並，護保約契本有享再不將，者反違。持支金資供提國對敵為禁嚴，報情遞傳禁嚴，動活壞破何任與參禁嚴。象對忠效的一唯為亞利大澳視，中突衝的後此在，誓宣前麵神在須必民公裔德有所：條二第“
。棒大的裡手瑟亞是也。線底是這
：條一的化性人具最是，著接緊
”。戰作隊軍國德與接直兵士裔德迫強不，諾承府政，此因。感情緣血的位各解理軍防國邦聯：條三第“
。瑟亞著看地信置可不，頭起抬地猛人老發白的排前在坐位一，條一這到聽
”？弟兄表的們我殺去們我讓不您“，道問地巍巍顫人老”？嗎的真是這……下陛“
。膀肩的人老住扶，去過走瑟亞
個一是這“
