七月三十日，歐洲的熱浪已經達到了沸點。
雖然奧匈帝國已經對塞爾維亞宣戰兩天了，但那還被視為一場局部的懲罰戰爭。直到昨天，沙皇尼古拉二世下令俄國總動員，龐大的俄國士兵開始向邊境集結，就像是一塊巨石砸進了原本就脆弱不堪的平衡木。柏林發出了最後通牒，巴黎在唱《馬賽曲》，倫敦的內閣依然在猶豫。
這就是世界末日前的最後四十八小時。
堪培拉，聯邦宮地下作戰室。
空氣淨化係統嗡嗡作響，送來恒溫的乾爽空氣。亞瑟坐在那張巨大的指揮桌前，麵前隻有一部紅色的電話和一台正在緩緩吐出紙帶的特製電報機。
“俄國人動了。”亞瑟看著紙帶上的譯文，聲音平靜，“尼古拉表兄終於沒忍住，他按下了那個讓威廉表兄不得不跟進的按鈕。”
站在他對麵的道爾爵士點了點頭，手裡拿著一疊厚厚的監控報告。
“陛下，這意味著連鎖反應已經不可逆轉。德國會在二十四小時內動員，法國緊隨其後。倫敦雖然還在吵架，但如果不參戰，大英帝國的信譽就完了。”
“所以，現在是我們關門的時候了。”
亞瑟站起身，走到牆壁上那幅標示著全球海底電纜走向的巨幅地圖前。那上麵，幾條粗大的紅線連接著澳洲與亞洲、歐洲和美洲。那是信息的血管，是文明的神經。
在和平時期，這些電纜帶來的是倫敦的股價、巴黎的時裝發布和柏林的機床報價。
但在即將到來的戰爭時刻，這些電纜裡傳輸的將是恐慌、擠兌、謠言以及……致命的情報。
“道爾，我們的人準備好了嗎？”
“準備好了，陛下。在達爾文、南港和高特的電纜登陸站，我們的技術人員已經就位。”
“那就動手吧。”
亞瑟看了一眼掛鐘，指針指向堪培拉時間上午八點五十分，距離悉尼和墨爾本的證券交易所開盤還有十分鐘。
“切斷它。”亞瑟下達了這道冷酷的指令，“從現在起，除了聯邦宮的加密專線，我不希望澳洲的一隻蒼蠅能聽到歐洲的一個響屁，也不希望澳洲的一條消息能傳到柏林的耳朵裡。”
“我們要製造一個信息黑洞。”
悉尼，皮特街。
這裡是南半球的金融心臟。雖然還是清晨，但街道上已經擠滿了手持報紙、行色匆匆的股票經紀人和投資者。
昨晚的晚報還在大肆渲染歐洲的緊張局勢，這導致了今早的人心惶惶。人們聚集在證券交易所的門口，等待著那個隻有在九點整才會打開的銅質大門，更等待著來自倫敦開盤的最新報價。
“聽說了嗎？俄國人動員了。”
“天哪，那英國肯定要參戰了。我的上帝，我買了必和必拓的股票，如果開戰，海運中斷，礦石運不出去怎麼辦？”
“賣！今天一開盤就全賣了！換成現大洋或者金幣！”
恐慌就像是看不見的病毒，在人群中極速傳播。每個人的臉上都寫滿了焦慮，手裡緊緊攥著那些即將被拋售的證券憑證。
九點整，鐘聲敲響。大門打開，人群像潮水一樣湧入交易大廳。
“倫敦報價！我要倫敦必和必拓的開盤價！”
“英國國債收益率多少？快告訴我！”
經紀人們衝向巨大的行情黑板，或者是圍在路透社和各大通訊社的電報機旁，等待著那個來自北半球的數字審判。
然而，一分鐘過去了。五分鐘過去了。十分鐘過去了。
那塊用來顯示倫敦和紐約即時行情的巨大黑板上，依然是一片空白。隻有昨天的收盤價孤零零地掛在那裡。
角落裡的電報機安靜得像是一塊廢鐵，連最輕微的噠噠聲都沒有。
“怎麼回事？機器壞了嗎？”
“喂！線路是不是斷了？”
交易大廳裡開始出現騷動。一名滿頭大汗的通訊主管跑了出來，站在高台上，臉色蒼白地對著下麵那群憤怒的野獸喊道：
”！障故術技的力抗可不……了到遇們我！靜安請！們生先“
”？嗎盤開沒敦倫？障故麼什“
”。了斷中部全……纜電底海主條三的界外與洲澳接連，壞破的物生洋海型大有能可及以，震地底海的烈劇生發域海哇爪於由“，告通方官的來傳部電郵從剛是這但，倫絕謬荒由理個這得覺也他，沫唾口了咽管主”。纜電是……不“
”！？部全“
。低還侵入人星火比率概種這？斷咬魚鯊被時同纜電條三。譚夜方天是直簡這。鍋了炸間瞬裡廳大
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”？好修能候時麼什那“
”。期限無……要需少至計預，性雜複……和況海到慮考但，了發出經已船修維，說部電郵“
。島孤息信座一了成變然突，紀世十二的動流速飛訊資個這在，亞西拉大澳個整至乃，尼悉，刻一這
。頭源的慌恐了有沒就，息消的敦倫了有沒
。瘓癱接直統係賬轉的行銀，去出不發都報電款彙？金資移轉想？產資質優的裡手出賣價低敢誰，照參為作跌暴的敦倫有沒？誰給拋？售拋想
。去回了憋地生生硬網斷理物種這被然竟，售拋性慌恐的發爆將即本原
。氣口一了出地長長，者機投的施可計無又但轉亂樣一蠅蒼頭沒像群一那下樓著看，話電了下放林特斯·爾埃皮，裡室公辦理經的樓二在
”。頭插了拔接直他但。慌恐住止能才去進砸都金黃的裡庫國把要能可我，市救上場市在我讓是果如“，汗的頭額擦了擦林特斯”。才天是真下殿“
”。得不彈動也但，全安，子蟲的裡珀琥在封被是像就們我。來不進也，去不出金資。鍵停暫了按被是像就場市，在現“
。漲上幅微了現出至甚，法想的”值保資物內國點買如不去不出錢然既“及以，態心鳥鴕的”息消好是就那息消沒然既“為因而反，跌暴有沒僅不市股的洲澳，天一這在
外之裡萬在就，刀剪把一用瑟亞
