九月，太平洋的風向變了。
對於生活在澳洲東海岸的人們來說，這個九月意味著溫暖的海風開始吹綠了剛剛度過寒冬的牧場，悉尼港的帆船比賽恢複了往日的熱鬨。
在歐洲，德軍的施裡芬計劃正如火如荼，馬恩河畔的槍炮聲震動了世界。而在南太平洋，一場規模雖然不大，但智謀與心理博弈極高深的海上圍獵，正在亞瑟的指揮棒下上演。
堪培拉，地下作戰室。
巨大的海圖上，代表德國艦隊的一組黑色旗幟，正在俾斯麥群島、所羅門群島和新赫布裡底群島之間的廣闊海域裡做著無規則的布朗運動。
“施佩伯爵是一頭很優秀的狼。”亞瑟手裡拿著一杯剛煮好的咖啡，眼神冷漠地看著地圖，“他很謹慎，很狡猾。他知道我們在哪裡等著他，所以他在繞圈子。”
“但他快沒吃的了，陛下。”情報局長柯南·道爾爵士指著一份情報，“我們在新幾內亞的線人報告，德國艦隊昨天曾試圖在某個無名小島靠岸加煤，但因為沒有找到預藏的煤船而不得不離開。他們的煙囪裡冒出的煙越來越淡，這意味著他們在燒劣質煤，或者是為了省煤在低速航行。”
“那我們還在等什麼？”新上任的海軍作戰部參謀長有些急切，“複仇號和澳大利亞號就在珊瑚海待命。隻要我們全速北上，截住他，兩個小時就能把他送進海底。這將是皇家海軍的第一個殲滅戰大捷！”
亞瑟搖了搖頭，放下咖啡杯，發出了清脆的聲響。
“殲滅？不，那太昂貴了。”
“上校，你要明白，那是兩艘裝甲巡洋艦，困獸猶鬥是最可怕的。如果我們在家門口把他們逼急了，施佩伯爵會發瘋一樣向我們開火。萬一複仇號被咬了一口，哪怕隻是擦破了漆，或者是死傷了幾十個水手，對我來說都是虧本生意。”
亞瑟拿起指揮棒，在那幾艘黑色旗幟的東麵——也就是通往浩瀚的東太平洋和南美洲的方向，畫了一條虛線通道。
“我要做的，不是殺了他，而是把他趕走。”
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“把他趕到那個名叫南美洲的遙遠地方去。那裡是英國皇家海軍的防區。讓英國人去流血，讓英國人去和這頭餓瘋了的狼拚命。而我們……”
亞瑟微微一笑，那是農場主看著自家羊群安然無恙時的笑容。
“……我們隻需要保證我們的後院——這片南太平洋，沒有德國人的旗幟就行了。”
“這就是牧羊犬戰術。給我把潛艇和飛機都撒出去，隻要德國人敢回頭，就衝他叫兩聲；隻要他往東跑，我們就保持沉默。”
……
九月五日，所羅門群島以北二百海裡。
海況惡劣，暴雨如注。
德國東亞分艦隊旗艦沙恩霍斯特號的司令塔裡，馬克西米利安·馮·施佩中將正臉色鐵青地看著海圖。
這位德國海軍的傳奇人物，此刻顯得異常蒼老和疲憊。
這是一種從未有過的絕望體驗。
“電報還是發不出去嗎？”施佩問道。
“是的，長官。”通訊官絕望地回答，“所有的長波頻率都被某種強烈的乾擾噪聲覆蓋了。我們呼叫了拉包爾、雅浦島，甚至上海，都沒有回應。我們成了聾子和啞巴。”
“煤炭呢？”
“紐倫堡號報告，她們的煤倉隻剩下一半了。如果三天內找不到加煤船，她們就得停機。”後勤官的聲音更小，“原本預定在聖誕島彙合的補給船沒有出現。可能被英國人抓了，也可能……”
“是被澳洲人抓了。”施佩冷冷地說道。
就在這時，刺耳的警報聲響起。
“左舷發現潛望鏡！那是潛艇！”
施佩猛地抓起望遠鏡。在雨霧迷蒙的海麵上，一根細長的管子破水而出，就像是死神的眼睛，冷冷地注視著這支落魄的艦隊。
那是澳洲海軍的E級遠洋潛艇。
“開火！右滿舵！”
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