自從八月一日亞瑟在堪培拉按下了那個紅色的戰爭按鈕，整個澳大拉西亞聯邦這台精密的戰爭機器就開始了全速運轉。拉包爾的硝煙尚未散儘，那麵深藍色的南十字星旗幟剛剛插上赫伯特高地的總督府，聯邦聯合艦隊的主力便如同不知疲倦的鯊魚，繼續向著浩渺的東方和北方遊弋。
此時的南太平洋，依然處於一種令人窒息的戰爭迷霧之中。
雖然海底電纜被切斷，雖然拉包爾的無線電站被炸毀，但德國並沒有完全從這片海域消失。馬克西米利安·馮·施佩伯爵率領的德國東亞分艦隊主力——包括兩艘令人生畏的裝甲巡洋艦沙恩霍斯特號和格奈森瑙號，此刻正像是幽靈一樣遊蕩在浩瀚的大洋深處，行蹤成謎。
對於亞瑟來說，這場仗不僅要打得贏，還要打得“富”。
在堪培拉的聯邦宮地下作戰室裡，亞瑟正在給他的海軍司令克雷斯維爾上將發去一道或許是海軍史上最不像作戰命令的指令。
“目標不是擊沉敵艦，而是搶占資產。我們需要那個白色的島嶼，立刻，馬上。我的農業部長已經拿著化肥袋子在悉尼碼頭等著了。”
……
八月十六日，瑙魯。
這是一個位於赤道以南微不足道的珊瑚島，但在地質學家的地圖上，這裡被標注為醒目的亮白色。這整座島嶼，基本上就是由千萬年來海鳥糞便堆積而成的巨大磷酸鹽礦床。對於缺乏磷肥的澳洲貧瘠土壤來說，這裡就是農業的聖地，是能長出更多小麥的白色黃金。
此時，島上的德國行政長官彼得·瓦爾特正坐在他那間沒有空調的辦公室裡，絕望地搖著扇子。
他已經兩周沒有收到柏林或者拉包爾的消息了。電報局的那些機器像死了一樣沉默。唯一的異常是，平時定期來運磷礦的德國貨輪並沒有按時出現。
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“長官！船！有船來了！”
一名土著警察氣喘籲籲地跑進來報告。
瓦爾特猛地站起來，抓起帽子衝向碼頭：“感謝上帝！是行星號來了嗎？我們的補給快斷了！”
然而，當他跑到海灘上，舉起望遠鏡時，臉色瞬間變得煞白。
海平線上出現的並不是那艘熟悉的德國運礦船，而是一艘塗著低可視度深灰色、擁有三根細長煙囪的戰艦。它的主炮塔在熱帶陽光下泛著令人膽寒的金屬光澤，桅杆上懸掛的不是黑白紅三色旗，而是那麵帶著英國米字和南十字星的旗幟。
那是澳大拉西亞皇家海軍的墨爾本號輕巡洋艦。
戰艦在距離海岸三千米的地方停了下來。緊接著，一連串的旗語升起，並在幾秒鐘後，一聲巨大的炮響震碎了海島午後的寧靜。
“轟！”
一枚6英寸炮彈呼嘯而過，精準地砸在了瓦爾特官邸後方的椰子林裡，激起漫天沙塵和破碎的椰子殼。這是一次警告射擊。
緊接著，無線電裡傳來了明碼呼叫，用的是帶著澳洲口音的德語：
“這裡是澳大拉西亞皇家海軍。致瑙魯行政長官：這也是最後的通牒。要麼現在掛出白旗，要麼我們把你的警察局和唯一的淡水處理廠炸飛。你隻有十分鐘。”
瓦爾特看了一眼身邊僅有的武力——一名隻配著左輪手槍的德國警長，和四十名拿著老式步槍、甚至連鞋子都沒穿的土著警察。
“我們能打嗎？”瓦爾特問警長。
警長擦了擦額頭的汗，苦笑了一聲：“長官，如果您想光榮殉國，我可以開一槍。但如果我想晚上還能喝上一杯啤酒……我建議我們找塊白布。”
五分鐘後。
一麵床單被掛在了旗杆上。
墨爾本號並沒有像通常的占領軍那樣大肆慶祝。一支全副武裝的海軍陸戰隊迅速登陸，第一時間控製的不是總督府，而是磷酸鹽礦的開采設施和倉庫。
隨船抵達的一位聯邦農業部特派員，比士兵還要急切地衝進了倉庫。他抓起一把白色的粉末，放在鼻子底下聞了聞，臉上露出了陶醉的表情。
“極品！這品位至少有85%！”特派員興奮地對身邊的海軍軍官喊道，“快發電報給堪培拉！告訴國王陛下，我們的化肥廠不用擔心原料了！這島上的鳥糞夠我們用到二十世紀末！”
“立刻恢複生產！明天……不，今天下午就讓那些苦力開工！我們要把這玩意兒運回悉尼！”
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