十一月,印度洋。
這片連接著澳洲、亞洲與非洲的廣袤水域,此時正處於一種令人焦灼的季風轉換期。熱帶的驕陽毫不留情地炙烤著海麵,將空氣蒸騰得扭曲變形。海麵上並沒有狂風巨浪,隻有一種死一般的寂靜,但這寂靜中卻隱藏著足以撕裂鋼鐵的殺機。
對於大英帝國的商船隊來說,這個秋天簡直是噩夢。
一艘名為埃姆登號的德國輕巡洋艦,就像是一隻闖進了養雞場的狐狸,在印度洋上掀起了一場完美的遊擊風暴。它神出鬼沒,偽裝成英國客輪,或者懸掛著日本旗幟,在短短兩個月內擊沉了十幾艘協約國商船,甚至大搖大擺地炮擊了印度的馬德拉斯港油庫。
它的艦長卡爾·馮·穆勒中校,憑借其騎士般的風度和狡猾的戰術,被英國報紙既恨又敬地稱為“東方天鵝”。
然而,這隻天鵝的舞曲,即將在科科斯群島畫上休止符。
因為這一次,它麵對的不再是那些隻能在這個充滿戰爭迷霧的大海上盲目搜索的英國巡洋艦,而是一雙早就已經在暗處睜開的、帶有電子光芒的眼睛。
十一月八日深夜,聖誕島。
這座位於爪哇島以南、澳大利亞西北方向的孤島,不僅擁有豐富的磷酸鹽礦,更是亞瑟在戰前精心布局的印度洋監視網的關鍵節點。
在島嶼最高點的茂密叢林中,一座外表偽裝成氣象觀測站的混凝土建築內,幾台大功率的風扇正在轟鳴,試圖吹散電子管散發出的驚人熱量。
這裡是全視之眼-03號長波雷達實驗站。
雖然相比於二戰時期成熟的雷達,這套基於特斯拉回波理論的裝置還很原始——它沒有清晰的屏幕顯示,隻有一個不斷跳動的示波器和需要靠聽覺來辨別的雜音耳機。但在此時的地球上,這就是不折不扣的神器。
值班軍官詹姆斯·麥凱中尉揉了揉布滿血絲的眼睛,第無數次看向那條墨綠色的波形線。
“長官,有乾擾。”操作員摘下耳機,表情困惑,“在方位0-4-5,距離大約一百海裡處。回波很奇怪,不是自然雜波。”
“是商船嗎?”麥凱問。
“不像。商船的航速沒有這麼快,而且它的反射截麵……時大時小,就像是在刻意規避某種特定的角度。”
麥凱走到海圖桌前。那個方位指向的是科科斯群島的方向。那裡有一個極其重要的海底電纜中繼站,連接著澳大利亞、新加坡和毛裡求斯。
“那個區域最近沒有我方軍艦報備。”麥凱的手指在海圖上輕輕敲擊,“而且,昨天有一艘滿載澳洲麵粉的貨輪在那個方向失去了聯係。”
一種獵人的直覺擊中了麥凱。
“德國人。”他低聲說道,“那是埃姆登號。那隻狐狸餓了,它想去切斷我們的電報線。”
“要發電報給倫敦嗎?”
“不。太慢了。”麥凱抓起那個紅色的專線電話,“直接聯係護航艦隊。我們的悉尼號就在附近。”
在這一刻,科技的代差體現得淋漓儘致。
……
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十一月九日清晨,科科斯群島,方向島。
海麵上霧氣彌漫。一艘有著四根煙囪的戰艦悄無聲息地滑破了平靜的水麵。
這艘船看起來像極了英國的雅茅斯級巡洋艦。但如果有人拿著望遠鏡仔細看,就會發現那第四根煙囪有些搖晃——那是用帆布和木板臨時搭建的偽裝物。
這正是埃姆登號。
艦橋上,穆勒艦長放下望遠鏡,嘴角露出一絲優雅的微笑。
“就像是在自家花園散步一樣。”穆勒對大副說道,“看來澳洲人的那個南洋巡航艦隊並不像傳聞中那麼可怕。我們在這裡轉了一周,連個鬼影都沒看到。”
“隻要摧毀了這個無線電和電纜站,我們就讓半個印度洋變成了啞巴。”
“準備登陸隊。由穆克大副帶隊。我們要紳士一點,給那些英國電報員留點時間打包私人財物,然後炸掉儀器。”
德國水兵們興奮地開始準備小艇。他們已經在海上漂泊太久了,迫不及待地想上岸感受一下陸地的堅實。
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