不列顛尼亞號是一艘巨輪，它以一種從容不迫的姿態，劃開大西洋的波濤。對於船上大多數乘客而言，這是一段漫長而枯燥的旅程，他們用舞會、橋牌來打發時間。但對於亞瑟和他的團隊來說，這艘船，變成了一個移動的辦公室，一所海上的大學。
亞瑟將船上最大的一間頭等艙套房，改造成了臨時的書房和會議室。巨大的海圖鋪滿了整張桌子，牆上則掛滿了各種數據圖表。這裡，成了這艘船的大腦。
每天上午，亞瑟會召集他所有的核心成員，在這裡舉行例會。
會議通常由布裡奇斯上校開始，他會結合最新的航海日誌和軍事資料，講解他們即將經過的每一個關鍵水道和港口。從直布羅陀海峽的戰略價值，到蘇伊士運河的通行能力，再到亞丁港的煤炭補給。他不僅僅是在介紹地理，更是在向所有人灌輸一種全球視角。他讓那些隻懂得自己專業的學者和工程師們明白，他們未來的工作，是與整個帝國的海權和生命線息息相關的。
“先生們，請看這裡。”布裡奇斯用教鞭指著印度洋上的一條航線，“這是從科倫坡到弗裡曼特爾的航線，全長3120海裡。一旦蘇伊士運河因戰爭關閉，所有前往澳洲的船隻都必須繞道好望角，航程將增加一倍以上。這意味著，澳大利亞在戰時，必須擁有獨立的，自給自足的工業能力。否則，我們將成為一座被隔絕的孤島。”
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他的話，讓在場的每一個人，都感到了肩上沉甸甸的壓力。
接下來，是馬歇爾教授的經濟學課堂。這位劍橋教授，徹底放下了在大學裡的矜持。他用最通俗易懂的語言，向這些未來的建國者們，闡述亞瑟那些超前的經濟思想。
“殿下認為，未來的國家競爭，本質上是工業能力的競爭，而工業能力的背後，是金融能力的競爭。”馬歇爾教授在黑板上畫著複雜的圖表，“倫敦的銀行家們，用英鎊和金本位，控製著全世界的資本流動。他們可以決定哪個國家的鐵路可以被修建，哪個國家的工廠可以開工。我們要做的，就是為澳大利亞，建立起屬於自己的金融心跳。”
他詳細解釋了中央銀行、統一貨幣、國家信貸這些概念，將亞瑟那個宏大的金融藍圖，分解成一個個可以執行的步驟。起初，很多人都聽得雲裡霧裡，但隨著討論的深入，他們逐漸明白了這項工作的顛覆性意義。
亞瑟大部分時間都在傾聽，隻在關鍵時刻，才會提出自己的問題和看法。他的問題，總是能切中要害。
“教授，我們發行新貨幣，最大的阻力，不是來自技術，而是來自信心。如何讓一個習慣了使用英鎊的牧場主，相信我們印出來的澳元，和英鎊一樣值錢？”
這個問題，讓馬歇爾教授陷入了沉思。
“殿下，您說得對。”良久，他才回答，“我們需要堅實的抵押物。黃金是最好的選擇。我們必須控製住西澳大利亞的那些金礦。然後，是土地和礦產。我們可以成立一個國家資源委員會，將所有未開發的土地和礦藏，都作為澳元的信用基礎。讓每一張紙幣背後，都對應著實實在在的財富。”
“很好。”亞瑟點了點頭，“這個委員會，現在就可以開始籌備了。”
下午的時間，則是分組討論。農業專家和地質專家湊在一起，對著地質圖，研究著未來農業區的規劃和灌溉係統的建設。鐵路工程師和軍事參謀們，則圍繞著如何設計一條貫穿東西、兼顧民用和軍用的中央鐵路乾線，爭論得麵紅耳赤。
亞瑟會輪流參與每一個小組的討論。他不會直接給出答案，而是用他的知識，巧妙地引導他們。
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