總督府書房裡的煙霧，久久沒有散去。雪茄已經燃儘，紅茶也失了溫度。帕克斯爵士和迪金先生都沒有動，他們各自陷入了長久的思索。亞瑟拋出的這個計劃，過於宏大，也過於誘人，讓他們一時間無法用慣常的政治思維來衡量其利弊。
“殿下，”先開口的還是更年輕、思維更敏銳的迪金，“這個計劃，理論上是可行的。黃金的魅力，足以讓最頑固的議員閉上嘴。但是，魔鬼總在細節之中。這個皇家礦業公司，股權該如何分配？”
這才是問題的核心。政治，歸根結底是利益的分配。
亞瑟似乎早料到他會問這個。他從桌上另一堆文件中，抽出了第二份提案，推到兩人麵前。
“我的想法是這樣，”亞瑟的聲音平靜而清晰，不帶任何情緒偏向，“女王陛下，也就是王室，將以授權和部分啟動資金入股，占公司百分之三十的股份。這部分股份的收益，將直接注入聯邦基礎設施基金，由我監管，專款專用，用於修建國家鐵路。”
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他停頓了一下，觀察著兩人的表情。百分之三十，這是一個相當高的比例，但以女王的名義，並承諾用於公共建設，這讓他們無法反駁。
“新南威爾士和維多利亞，作為最早的發起者和主要的出資方，各占百分之二十的股份。這部分股份的收益，將直接進入你們各自殖民地的金庫，由你們自由支配。這筆錢，足以讓你們的財政預算，在未來十年裡都變得非常寬裕。”
迪金的眼睛亮了一下。維多利亞的財政狀況雖好，但也沒人會嫌錢多。這筆飛來橫財，足以讓他推動好幾項擱置已久的公共工程，為自己撈取足夠的政治資本。
“剩下的百分之三十呢？”帕克斯爵士問道。他的關注點，顯然更長遠。
“剩下的百分之三十，是留給其他人的。”亞瑟解釋道，“西澳大利亞，作為土地和資源的提供者，他們必須得到一份。我建議給他們百分之十五。昆士蘭、南澳和塔斯馬尼亞，如果他們願意加入聯邦並支持這個計劃，可以共同分享百分之十。最後的百分之五，將作為技術和管理股，留給我從歐洲帶來的那些專家，以及未來公司的管理層。”
這是一個經過精心計算的分配方案。它用巨大的利益，誘惑了兩個最強大的殖民地；用未來的發展，拉攏了最關鍵的西澳；用殘羹冷炙，吊著其他幾個小殖民地的胃口；同時，也保證了亞瑟自己對公司運營的絕對控製權。
“西澳大利亞……他們會滿足於百分之十五嗎？畢竟，金子是在他們的土地上。”迪金提出了疑問。
“會的。”亞瑟的語氣很肯定，“因為沒有我們的資金、技術和政治影響力，那片土地上的黃金，對他們來說就隻是一堆埋在地下的石頭。更何況，我們還會送給他們一條鐵路。一條能讓他們不再與世界隔絕的鐵路。迪金先生，對於一個孤獨的人來說，一扇通往外麵世界的窗戶，有時比一袋金子更重要。”
帕克斯爵士緩緩點了點頭。他一生都在與各個殖民地的政客打交道，深知他們的心態。亞瑟的判斷，精準得可怕。
“我原則上同意這個方案。”這位聯邦之父終於表態了，“新南威爾士會支持您。但是，殿下，關於未來的首都……”
他還是把悉尼和墨爾本之間最大的矛盾，擺上了桌麵。
亞瑟笑了。他知道，這是必然的交換條件。
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