亞瑟的決定，是一個極其冒險的舉動。向大英帝國最大的潛在對手——德國，去尋求海軍技術的支持，這無異於一種政治上的叛國。一旦消息泄露，他在倫敦本已穩固的地位，將立刻崩塌。
因此，這件事必須在絕對保密的情況下進行。
他沒有通過任何官方的外交渠道。他找到了一個人，一個他可以完全信任，又絕對不會引起任何人懷疑的人——漢斯·施密特，那位正在紐卡斯爾主持鋼鐵廠建設的德國工程師。
在一個周末，亞瑟以視察鋼鐵廠為名，來到了紐卡斯爾。在一間剛剛建成的，還散發著石灰和油漆味道的工程師辦公室裡，他與施密特，進行了一次長談。
“施密特先生，”亞瑟開門見山，“感謝你為澳大利亞，帶來了鋼鐵。現在，我需要你，為我們帶來比鋼鐵更重要的東西——能讓鋼鐵，變成戰艦的技術。”
施密特愣住了。他隻是一個工程師，對政治並不敏感。但他也能意識到，這件事背後巨大的風險。
“殿下，您是說……讓我回德國，去為您……？”
“不，不是讓你去。”亞瑟打斷了他，“那樣目標太大了。我需要你，利用你過去在德國工業界的人脈，為我推薦一個人。一個頂尖的，有野心，但在德國國內，可能因為某些原因，而感到懷才不遇的船舶設計師，或者海軍工程師。”
“我要的，不是一個間諜。我要的是一個能被我們說服，願意帶著他的知識和團隊，前來澳大利亞，幫助我們從零開始，建立我們自己造船工業的合作夥伴。”亞瑟補充道，“為此，我願意付出任何代價。”
施密特沉默了。他在腦海中，飛快地搜索著符合條件的人選。他在克虜伯和不萊梅的伏爾鏗船廠，都工作過，認識很多業內人士。
許久之後，他抬起頭，說出了一個名字。
“埃裡希·馮·貝克。他可能就是您要找的人。”
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“他是漢堡布洛姆-福斯船廠的副總設計師。”施密特介紹道，“一個真正的天才。據說，德國海軍最新式的勃蘭登堡級戰列艦，其中很多關鍵的設計，都出自他的手筆。但他有一個問題，他不是傳統的普魯士容克貴族出身，他的家族，是靠商業起家的。這讓他在那個由舊貴族把持的海軍技術圈裡，備受排擠。很多人嫉妒他的才華，卻又看不起他的出身。”
“而且，”施密特頓了頓，“我聽說，他最近因為一個過於激進的，關於潛艇的設計方案，和海軍部的高層，鬨得很不愉快。他認為潛艇是未來的海戰利器，而那些將軍們，則認為那是卑鄙的、毫無騎士精神的武器。”
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