堪培拉的秋天，天空是一種純淨高遠的藍，空氣裡帶著桉樹葉和乾草混合的清冽氣息。
在莫朗格洛河畔那片被規劃為皇家理工大學的廣闊土地上，第一批建築已經拔地而起。
這些建築沒有采用歐洲大學常見的哥特式尖頂或羅馬式圓柱，而是由格裡芬親自設計的，一種更簡潔、更現代的風格。低矮的紅磚牆體，寬大的玻璃窗，以及與周圍山地輪廓相呼應的平緩屋頂，讓整個校園看上去不像是要淩駕於自然之上，而像是從這片石灰岩平原裡，有機地生長出來。
皇家理工大學的第一批教授，就在這個秋天，陸續抵達了。他們的到來，本身就是一件撼動整個澳大利亞學術界的大事。
查爾斯·普羅透斯·斯泰因梅茨的到來，在悉尼港引起了一陣小小的騷動。當這位身材畸形、嚴重駝背，臉上卻帶著一種洞悉一切的智慧光芒的電氣天才，拄著手杖，從船的舷梯上，一步一步艱難地走下來時，前來迎接的大學籌備委員會的官員們，臉上都露出了難以掩飾的驚訝。他們無法將眼前這個看起來弱不禁風的殘疾人，與亞瑟王子口中那個能馴服閃電的天才聯係起來。
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但亞瑟親自走上前，沒有絲毫猶豫，向他伸出了手。
“斯泰因梅茨博士，歡迎來到澳大利亞。”亞瑟的聲音裡，帶著尊重，“我們為您準備的實驗室，已經等候多時了。”
斯泰因梅茨看著這位年輕的王子，看著他眼中那份真誠的，不帶任何憐憫的平視，他那顆因常年遭受歧視而變得堅硬的心，微微地顫動了一下。他知道，他來對地方了。
與斯泰因梅茨一同前來的，還有幾位來自德國柏林大學的化學家。在這個民族主義情緒日益高漲的歐洲，他們因為猶太人的身份，在學術圈裡正遭受著越來越大的壓力。亞瑟為他們提供的，不僅是優越的研究條件，更是一片可以讓他們遠離紛爭，潛心學術的淨土。
大學的第一任校長，亞瑟沒有選擇任何一位德高望重的名流，而是任命了勞倫斯·哈格雷夫。這位為國家鐵路勘定了路線的探險家和發明家，對這個任命感到萬分惶恐。
“殿下，我隻是一個工程師，一個喜歡在野外擺弄風箏和機械的怪人。”在總督府裡，哈格雷夫局促不安地說，“我怎麼能管理一所大學？我甚至沒有一張像樣的文憑。”
“校長先生，”亞瑟微笑著糾正了他對自己的稱呼，“我選擇你，正是因為你不是一個傳統的學者。我需要的，不是一個能把大學管理得井井有條的官僚。我需要的，是一個能為這所大學，注入靈魂的人。”
“我希望我們的大學，能擁有和你一樣的品質。”亞瑟的目光，變得深邃起來，“那就是，永遠對未知保持好奇，永遠相信實踐是檢驗真理的唯一標準，永遠把目光，投向地平線之外的遠方。而不是皓首窮經，故步自封。”
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