悉尼總督府的下午，陽光透過百葉窗，在波斯地毯上投下斑駁的光影。空氣中，彌漫著紅茶和檸檬的香氣。亞瑟與貝爾福的再次談判，已經進入了第三天。氣氛，依舊是那種英國上流社會特有的，彬彬有禮的僵持。
貝爾福堅持，帝國海軍的統一指揮權，是不可動搖的原則。悉尼號在建成後，必須移交。作為交換，他可以將常駐艦隊的規模，從兩艘巡洋艦，增加到三艘，並且駐紮費用，帝國可以承擔更多。
這是一個極具誘惑力的條件。對於聯邦議會裡那些吝嗇的議員們來說，這幾乎是一個無法拒絕的，可以大大節省開支的方案。
亞瑟知道，自己已經被逼到了牆角。他不能公開承認悉尼號采用的是德國技術，那會讓他徹底失去道義上的製高點。但他更不能，將這艘傾注了整個國家心血的，未來的旗艦，拱手讓人。
就在談判陷入僵局的時候，一名侍從官，悄無聲息地走了進來，將一封剛剛譯好的電報，放在了亞瑟的手邊。
電報，來自方舟號。內容很短：“淡水已於今日上午九時，抵達納拉伯築路營地。危機解除。特斯拉。”
亞瑟看完電報，臉上沒有任何表情的變化。他隻是將電報，輕輕地，推到了貝爾福的麵前。
貝爾福帶著一絲好奇，拿起了電報。當他看完那短短的一行字時，他那一直保持著從容的臉上，第一次，閃過了一絲無法掩飾的驚愕。
他當然知道鐵路工地上發生的危機。這件事，他甚至已經在準備寫進給倫敦的報告裡，作為亞瑟好大喜功，管理不善的一個例證。在他看來，那是一個無解的死局。五千人，在沙漠的中心斷水了。這在人類曆史上，除了等待死亡，幾乎沒有第二種結局。
但現在，這張薄薄的紙條，告訴他，危機解除了。用一種他無法想象的方式。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
“用船，在海上發電，然後淡化海水……”貝爾福低聲地，重複著他從事先的情報裡，得知的大致方案，臉上的表情，愈發地不可思議，“亞瑟，這……這聽起來，像是凡爾納小說裡的情節。”
“在澳大利亞，貝爾福，”亞瑟平靜地端起茶杯，“我們每天，都在把小說裡的情節，變成現實。因為我們沒有別的選擇。我們不像英國，有那麼多現成的道路可以走。我們腳下的這片土地，古老而嚴酷。想要在這裡生存下去，並且活得更好，我們就必須用一種全新的，更強悍的方式，去思考，去行動。”
第二天，《澳洲先驅報》用一整個版麵，以《科技的勝利：方舟號與沙漠的甘泉》為題，詳細報道了這次驚心動魄的救援行動。尼古拉·特斯拉和他的方舟號，在一夜之間，成為了整個澳大利亞家喻戶曉的傳奇。報紙上，那張方舟號停泊在荒涼海岸邊，通過管道向內陸輸送生命之源的照片，給每一個澳大利亞人，都帶來了巨大的視覺和情感衝擊。
這不再僅僅是一次成功的救援。它變成了一場全民的，關於國家力量的，最生動的科普。人們第一次如此直觀地，感受到了科技、工業和高效的聯邦體係，結合在一起時，所能爆發出的，那種改天換地的偉力。
這個故事，當然也傳到了貝爾福的耳朵裡。他從自己的隨員那裡，聽到了悉尼街頭巷尾，人們是如何熱情地，談論著這件事。他們談論的，不再是遙遠的王室和帝國，而是他們自己的船，自己的科學家，自己的同胞。一種強大的，發自內心的自豪感和凝聚力，正在這個國家，迅速地形成。
下午，當談判重新開始時，貝爾福的姿態，發生了微妙的變化。
他不再糾纏於悉尼號的歸屬權問題。他提出了一個全新的方案。
”。命任終最部軍海由須必但，名提麵方亞利大澳由以可，官揮指的隊艦。責負府政邦聯亞利大澳由全完將，算預政財和練訓員人、理管常日的它但。旗船白掛懸，分部一的軍海國帝是舊依，上義名在，隊艦支這。隊艦分軍海亞利大澳家皇支一立成以可們我。步讓的有未所前個一出做以可，麵方敦倫“，說地山見門開他”，瑟亞“
”。案方的計設合聯部軍海與者或，的準批部軍海由用采須必都，艦力主的造建新有所，來未在，且並。開公全完部軍海向須必，紙圖計設的它但。艦旗的隊艦分支這為作以可它“，件條換交的鍵關了出說，頓了頓他”，號尼悉於至“
。著算盤地快飛，中心的瑟亞
。上車戰的國帝在綁捆續繼，量力軍海的興新支這亞利大澳將圖試，式方的見遠具更也，軟柔更種一用他。製控的向方展發和準標術技來未對了取換但，製控接直的船對了棄放福爾貝。協妥治政的明高其極個一是這
。間空和間時的展發立獨，的貴寶最了得贏己自為，權製控際實的軍海對己自了住保，號尼悉了住保他。了利勝的大巨，的受接以可個一是經已這，說來瑟亞於對但
。福爾貝了給遞，杯一中其將他。忌士威杯兩了倒，前櫃酒到走，身起站他。答回刻立有沒他
。杯起舉瑟亞”。國帝了為“
。碰一輕輕他與，杯起舉福爾貝”。來未了為“
水淡的易不之來，的岸海自來杯一是隻，底結根歸，的切一這決解而。形無於弭消都終最，機危存生的命生人千五乎關個一和，機危刻深的運命洋海家國個一乎關場一，中聲撞碰璃玻的脆清
