藏春閣的後院柴房裡，彌漫著一股劣質脂粉和血腥混合的怪味。胡三被綁在條凳上，赤著上身，身上已有七八道血淋淋的鞭痕。劉鎮甩了甩鞭子，冷冷問道：“再說一遍，周安什麼時候來的？找你做什麼？”
“三、三月廿……廿五……”胡三喘著粗氣，嘴角淌著血沫，“他說是、是東家派來對賬，要、要借幾個……手腳利索的兄弟，辦件事。”
“辦什麼事？”
“沒說……就說要、要懂火藥、能攀高的。給了五十兩定錢，說事成後再給一百五。”
“你找了誰？”
“王、王癩子……還有他兩個兄弟。他們、他們從前在礦上乾過，懂火藥……”胡三眼神閃爍。
“王癩子人呢？”
“不、不知道……自打橋炸了，就、就沒見著……”
劉鎮看向一旁的陳鋒。陳鋒會意，從懷中掏出三張畫像——這是根據工地工匠描述繪製的“周爺”畫像，以及錦衣衛檔案裡王癩子兄弟的舊貌。他展開畫像，舉到胡三眼前：“是這三個人麼？”
胡三眯著眼看了半天，點頭：“是、是那個缺指頭的……王癩子兄弟……就、就是這三個。”
“他們現在在哪兒？”
“真、真不知道……”胡三哭喪著臉，“周爺說、說辦完事就送他們出城，遠走高飛……”
劉鎮與陳鋒對視一眼。王癩子兄弟很可能已經滅口了。他換了個問題：“周安除了找你借人，還和誰接觸過？”
“就、就我叔……寶通當鋪的胡掌櫃。還、還去過周家貨棧幾次，別的……真不知道了……”
“他住哪兒？”
“就、就在藏春閣後院……天、天字號房……”
劉鎮使了個眼色，兩個錦衣衛立刻衝向後院。片刻後回報：天字號房已空，行李全無，但床下搜出個暗格，裡麵有個小木匣，匣中有一疊銀票，總計八百兩，全是“山西日昇昌”票號的見票即兌銀票。還有半塊玉佩——青玉，雲紋，與劉鎮在當鋪撿到的半塊能嚴絲合縫地對上。
“果然是一對。”陳鋒將兩半玉佩拚在一起，形成一個完整的雲紋玉佩，“這應該是信物。周安走得匆忙，隻帶走了贖當的那對金鐲，這玉佩和銀票來不及取。”
“他還會回來麼？”劉鎮問。
“難說。但胡掌櫃那邊……”陳鋒看向癱軟的胡三，“他侄子在我們手裡，他知道的事，恐怕比胡三多。”
“去當鋪。”
子時，寶通當鋪後院。
胡掌櫃被從被窩裡拖出來時，隻穿著中衣，渾身發抖。當他看到被架進來的、渾身是血的胡三時，最後一點僥幸也沒了。
“我說！我全說！”不待用刑，胡掌櫃就跪地磕頭如搗蒜，“周安是三月廿到的南京，持著周家大掌櫃周崇仁的親筆信。信上說，讓我全力協助，要錢給錢，要人給人。他給了我五百兩銀子，讓我幫忙找幾個懂火藥、敢玩命的亡命徒……”
“為什麼炸橋？”
“不、不知道……周安隻說，上頭有大人物要教訓李景隆，斷他的新政。炸橋是第一步，後麵……後麵還有。”
“什麼大人物？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“周安沒說，但、但他提過一次，說……說‘北邊的貴人’等不及了。還、還說，朝中有人配合，萬事無憂。”
“朝中誰？”
“這、這我真不知道……”胡掌櫃哭喪著臉，“但周安和一個人秘密見過麵，在、在城東的‘清茗茶館’。那人……那人坐轎子來的，四個轎夫，轎簾上繡著、繡著孔雀補子……”
孔雀補子！文官三品以上才能用！
劉鎮和陳鋒心頭一震。三品以上大員，在南京城裡為數不多，且大多反對新政。範圍一下子縮小了。
“還有呢？”
“還、還有……周安讓我幫忙處理一批貨，是、是從山西運來的硝石、硫磺，藏在碼頭倉庫。說最近風聲緊，先不動，等風頭過了再運出城。”
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