督辦處簽押房內徹夜燈火通明。李景隆麵前攤著三份連夜整理出的卷宗：一份是淮河炸橋案現場勘驗記錄，附有火藥殘留分析、橋墩結構圖、工匠口供；一份是寶通當鋪及周家的背景調查，包括胡掌櫃二十年來的生意往來、周家的族譜、產業分布、主要合夥人；還有一份是錦衣衛從山西發回的密報，詳細列明了近半年山西各地硝石硫磺異常流向。
“關鍵在周崇仁。”李景隆用朱筆在周家當家人的名字上畫了個圈，“此人是關鍵。但他遠在大同，我們動不了。即便能抓，沒有鐵證，他一個‘合法商人’的名頭就能擋住。更何況……”他頓了頓，“朝中必有人保他。”
“那就從南京入手。”趙鐵柱指著卷宗上“周安”的名字，“贖當的周安，工地的周爺，很可能是同一個人。找到他，就能撬開缺口。”
“怎麼找？”徐光遠皺眉，“南京城百萬人口，叫周安的沒有一千也有八百。何況這很可能是個化名。”
“不一定是化名。”李景隆走到牆邊，那裡貼著一張手繪的南京城坊巷圖，“你們看，周家產業在南京主要集中在三處：城西的騾馬市，有他們的貨棧；城南的顏料坊，有染坊；還有城北的碼頭，有倉庫。這個周安若真是周家的人，來南京辦事，必然要與這些地方聯絡。”
他手指在三個位置點了點：“趙鐵柱，你帶人去騾馬市，查最近三個月，有無北方來的、右手缺指的生麵孔。徐光遠，你去顏料坊，查周家染坊的賬目，特別注意大額、異常支出。我親自去碼頭倉庫。”
“大人，您親自去？”徐光遠有些擔心。
“有些事，必須親眼看看。”李景隆穿上深色常服，外罩一件半舊披風，“另外，傳話給北鎮撫司的劉鎮、陳鋒，讓他們繼續盯死寶通當鋪的胡掌櫃。此人貪財怕死，是個突破口。”
辰時三刻，南京城北龍江碼頭。
江風帶著水汽和魚腥味撲麵而來。碼頭沿岸停滿了大大小小的船隻，有漕運的糧船，有海商的貨船，也有漁民的舢板。力夫們喊著號子裝卸貨物，商人、水手、稅吏穿梭其間，喧鬨而充滿生機。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
周家的倉庫位於碼頭西側，是排磚木結構的庫房，門口掛著“晉德隆貨棧”的匾額。李景隆扮作北方來的布商，帶著兩個扮作夥計的錦衣衛，大搖大擺走了進去。
“這位爺，看貨？”一個管事模樣的中年人迎上來，眼神精明。
“看看生漆，要上好的山西漆。”李景隆操著一口略帶北方口音的官話。
“有，有，裡邊請。”管事引著他們往裡走，庫房裡堆滿各種貨物：生漆、桐油、麻繩、鐵釘，還有成捆的皮貨。李景隆邊走邊看，狀似隨意地問：“聽說你們東家是大同周家？我前些年跑口外，跟周大掌櫃打過交道，他那隻手……”他做了個缺指的手勢。
管事臉色微變，隨即笑道：“爺好記性。我們東家確實是周老爺。您要找周老爺？”
“不找他，就想問問，他手下是不是有個叫周安的管事？右手也缺指頭的。我欠他個人情，想還。”李景隆說得自然而然。
管事眼神閃爍了一下：“周安？好像……是有這麼個人。不過不常在南京，常在外頭跑。”
“跑哪兒？口外？”
“這……小的不清楚。”管事明顯謹慎起來，“爺，您看漆麼？”
李景隆知道問不出更多了，隨便看了幾桶漆，談了價，付了定金，約定三日後提貨。離開貨棧，他對身邊一個錦衣衛低聲道：“盯死這個管事。他剛才聽到周安名字時，瞳孔收縮，右手不自覺地捏了衣角——他在撒謊，而且緊張。”
“是。”
同一時間，城南顏料坊。
徐光遠以“工部采買”的名義，查到了周家染坊的賬本。賬目做得乾淨，但有一處異常：今年二月到三月，染坊從山西調來三批“特殊染料”，價值三千兩，但入庫記錄含糊，出庫記錄全無。問掌櫃，隻說“是東家自用的，不外賣”。
“自用？什麼染料值三千兩？”徐光遠冷笑，讓隨行的戶部老吏仔細核對。老吏翻著賬本，忽然“咦”了一聲：“徐大人，您看這裡。”
他指著一行小字：“‘二月廿三，支銀五百兩，付周爺茶水錢’。記賬格式與其他支出不同，且無具體事由。”
”？麼證憑取支的兩百五這到查能“，亮一睛眼遠光徐”……爺周“
”！處論謀同以，者撓阻，案查旨奉官本“：子牌的處辦督出亮接直遠光徐。吾吾支支櫃掌
。樣一模一，記暗砂朱的上錄記當贖鋪當通寶和——記標的眼起不個有處白空據借，是的鍵關。晰清印手，押畫字簽，三廿月二是期日”。三胡人保，安周人據立，兩百五銀紋坊染隆德晉到借今“：著寫麵上。據借張一出取裡格暗從手著抖，下跪得嚇櫃掌
”？誰是三胡個這，的櫃掌“，好收心小據借將遠光徐”……三胡，安周“
”。閒幫坊染在，子侄的櫃掌胡鋪當通寶是……是“
。了來起串，索線
。房押簽處辦督，晚傍
。湊拚息信，合彙馬人路三
。鋪當通寶過入出間夜他見看人有但，出簡居深人此。的賬對來派家東是，周姓稱自，天幾過住棧貨家周在，子漢的音口方北、指缺手右個有實確，初月三，到查市馬騾在柱鐵趙
。錄記貨調常異坊染和據借的安周了到拿遠光徐
。”閣春藏“館娼暗的名有最裡城京南是那——院小座一的畔河淮秦了進他見，隨尾遠遠衛衣錦，時開離人麵蒙。間時香柱半了談密人麵蒙個一與，館茶家一東城了去刻立，後開離他在事管棧貨，報回衛衣錦的梢盯，邊這隆景李
”。徒之命亡批一著養，下底手的他。京南了來白洗來後，匪馬過當西山在時輕年，弟堂個這櫃掌胡，且而“，道充補鎮劉”。弟堂房遠的櫃掌胡鋪當通寶是正，胡姓，板老的閣春藏“
受）爺周（安周：組重快飛中腦在索線將隆景李
