南京城在宵禁中沉睡，唯有秦淮河上的幾家通宵畫舫還亮著微弱的燈火。寶通當鋪的後院牆根下，兩個黑影如狸貓般翻牆而入，落地無聲。月光透過雲隙，照亮了兩張年輕而精悍的麵孔——正是北鎮撫司的緹騎，劉鎮和陳鋒。
“確認是這裡？”劉鎮壓低聲音，手中匕首在月光下泛著冷光。
“沒錯，三進院子，掌櫃姓胡，山西人，來南京二十年了。”陳鋒從懷中掏出當鋪平麵圖，借著月光快速掃視，“金鐲當票的存根在二進賬房，贖當記錄在三進密室。小心，胡掌櫃養了三條獒犬，據說晚上都放出來。”
兩人對視一眼，默契地分頭行動。劉鎮潛向二進，陳鋒摸向三進。院中果然傳來低沉的犬吠，但很快變成嗚咽——陳鋒手一揚，幾枚浸了麻藥的肉丸精準地落入狗舍。
賬房的門鎖是常見的銅掛鎖，劉鎮用兩根細鐵鉤擺弄了幾下，鎖簧輕響，門開了。屋內彌漫著墨汁和舊紙的味道。他迅速找到存放當票存根的櫃子，借著火折子的微光，一張張翻閱。
“找到了。”他抽出那張“赤金鐲一對，重四兩”的存根。當物描述、成色、估價、當期、當銀金額，與李景隆給的當票完全吻合。關鍵是當主簽名——一個歪歪扭扭的“王”字。
劉鎮快速抄錄，又將存根原樣放回，抹去痕跡。正要退出，忽然聽見隔壁傳來窸窣聲響。他立刻熄滅火折，閃身到門後。
是守夜夥計起夜。腳步聲在門外停頓片刻，又漸漸遠去。劉鎮鬆了口氣，卻瞥見那夥計剛才站的位置，月光照亮了地上一小片反光的東西。他蹲身撿起，是半片碎裂的玉佩，青玉質地，雕著精致的雲紋，斷口很新。
他將碎片收好，悄然退出。
與此同時，陳鋒已潛入三進院的密室。這裡防守嚴密得多，鐵門、銅鎖，還有機關。但他顯然精於此道，耐心地試探了小半個時辰，終於“哢噠”一聲，鎖開了。
密室內是成排的木架，堆滿賬簿。陳鋒找到最近三個月的贖當記錄，快速翻查。很快，他找到了那對金鐲的贖當記錄——四月初十，也就是三天前，有人持當票和八十兩銀子，贖走了鐲子。贖當人簽名：周安。
沒有地址，沒有保人，隻有一個名字。但陳鋒注意到，記錄旁邊有個小小的朱砂印記，像是某種暗號。他不懂，但可以記下。
正要離開，門外忽然傳來腳步聲和說話聲。陳鋒立刻閃身到架子後。
“胡掌櫃，這批貨真不能再壓了，北邊催得急。”一個帶著山西口音的聲音。
“急什麼？風聲這麼緊，淮河剛出事，朝廷盯得跟什麼似的。這時候出貨，不是找死麼？”另一個蒼老的聲音，應該是胡掌櫃。
“可定金都收了……”
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“退了！就說貨被查了，賠雙倍定金。”胡掌櫃語氣煩躁，“告訴那邊，最近半年都別來往了。等這陣風過去再說。”
腳步聲漸遠。陳鋒從架子後閃出，眼中閃過一絲精光。他快速掃視密室內其他物品，在牆角發現幾個木箱，打開一看，裡麵是成包的硝石、硫磺，還有幾把未開刃的腰刀。
他不動聲色，從懷中取出個小瓷瓶，在硝石包上撒了些無色粉末——這是錦衣衛特製的追蹤香，狗能聞出，人卻察覺不到。
做完這一切，他悄然退出，與等在牆外的劉鎮會合。
“有收獲。”兩人翻牆離開後，劉鎮低聲說，“當主姓王，留了半塊玉佩。贖當的叫周安，有暗記。胡掌櫃在倒賣軍需，提到‘北邊’催貨，還說淮河出事，不敢動了。”
陳鋒補充：“密室裡有硝石、硫磺、刀。我做了標記。”
兩人對視一眼，都知道這趟沒白來。胡掌櫃這條線，必須盯死。
同一夜，淮河工地。
趙鐵柱蹲在臨時停屍棚裡，麵前是三具蓋著白布的屍體——那兩名“暴斃”的守衛和賬房先生。他已驗過，守衛確是中毒，賬房先生身上卻有明顯外傷，像是被重物擊打致死。
“怪了。”隨行的老仵作撚著胡須，“兩個守衛中的是同一種毒，砒霜混了斷腸草，見血封喉。但這賬房……是被活活打死的。看傷痕，像是鐵尺、棍棒之類的鈍器。”
“滅口還分兩種手法？”趙鐵柱皺眉。
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