建文元年四月初七，淮河北岸。
晨霧籠罩著寬闊的河麵，能見度不過十丈。殘破的橋墩基座從渾濁的河水中探出猙獰的斷口，像被巨獸啃噬過的骨骸。兩根本已澆築完成的鋼筋混凝土墩柱，如今一截沉入河底，一截歪斜地杵在水麵，露出內部扭曲的鋼筋。河麵上漂著木板、麻繩、破碎的籮筐，還有幾具未來得及打撈的浮屍，隨著水流緩緩起伏。
李景隆站在臨時搭起的木台上，麵色鐵青。趙鐵柱蹲在斷口處，用匕首刮下一片混凝土碎塊，湊到鼻尖嗅了嗅，又遞給旁邊一個老工匠。
“是火藥，沒錯。”老工匠仔細辨認，“看這爆裂紋路，火藥是塞在墩柱預留的泄水孔裡引爆的。用量不小，至少二十斤。”
“二十斤……”李景隆聲音冰冷，“工地火藥庫一夜最多領用多少？”
“按規製，夜班領用不得超過五斤，且需三名管事簽字，火工全程監督。”負責工地安全的把總跪在地上，渾身顫抖，“卑職查了昨夜記錄，隻領了三斤，用於炸開河底礁石。這二十斤……不知從何而來！”
“不知？”李景隆轉頭看向他，“你是說，有人能瞞過守衛、瞞過賬房，從火藥庫裡偷出二十斤火藥，還帶到了工地，塞進橋墩，然後引爆——而你，什麼都不知道？”
把總以頭搶地：“卑職失職！卑職願以死謝罪！”
“你的命，抵不上這座橋，更抵不上那三條人命。”李景隆不再看他，對趙鐵柱道，“封鎖現場，所有工匠集中看管，分開審訊。重點查：昨夜誰靠近過這兩處橋墩？誰負責火藥領取和保管？最近半年，有哪些人打聽過橋墩結構、泄水孔位置？”
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“是。”趙鐵柱領命，卻又遲疑，“大人，工匠有四百餘人，全審一遍，至少需三五日。工期……”
“工期可以拖，人心不能散。”李景隆斬釘截鐵，“這是警告，也是試探。若我們草草了事，下次炸的就不隻是橋墩了。”
他走到河邊，望著對岸朦朧的輪廓。淮河大橋原計劃今年八月合龍，是鐵路二期的關鍵節點。如今這一炸，不僅損失數萬兩白銀，工期至少要延誤兩個月，更嚴重的是——士氣。
“傳令。”李景隆轉身，“從今日起，淮河大橋工地實行軍管。所有工匠編入行伍，五人一保，十人一甲。設崗哨，配弓弩，晝夜巡邏。火藥、鐵料、糧食，分庫儲存，領用需我的手令。再有，”他頓了頓，“懸賞：提供線索者，賞銀百兩；擒獲凶徒者，賞銀千兩，授官身。”
消息當天就傳回了南京。
乾清宮東暖閣，朱標看著六百裡加急送來的奏報，手背青筋暴起。他沒有發怒，隻是將奏報輕輕放在案上，抬頭看向垂手肅立的李景隆。
“你怎麼看？”
“有內鬼，有外應，目標明確，計劃周密。”李景隆沉聲道，“炸的不是尋常橋段，是兩根主墩。這說明對方不僅熟悉工地布局，更懂橋梁結構，知道炸哪裡能讓整座橋前功儘棄。這不是普通工匠或地痞能做到的。”
“你的意思是……”
“有懂行的人指點，甚至有朝廷裡的人參與。”李景隆直言不諱，“工部、督辦處、乃至……宮裡，都可能有人泄露圖紙、傳遞消息。更可能是……有人不想讓這條鐵路修成。”
朱標沉默良久，忽然道：“你覺得，會是誰？”
李景隆沒有立刻回答。這個問題太敏感，牽涉太廣。可能是被新政觸動利益的士紳豪強，可能是反對改製的文官集團，可能是被削藩觸怒的地方藩王，甚至可能是……朝中那些對“三年不立儲”不滿、想趁亂謀利的野心家。
“臣不敢妄斷。”他最終道，“但臣已令趙鐵柱徹查。另外，臣請陛下準允，從錦衣衛調撥人手，協助督辦處調查。”
朱標盯著他：“你要用錦衣衛查朝臣？”
“臣隻查與工程相關之人。若無內應，二十斤火藥出不了庫，進不了工地，更到不了橋墩。”李景隆迎上皇帝的目光，“陛下，此事已非簡單的破壞工程，而是謀逆。若不徹查嚴懲，新政將舉步維艱，朝廷威嚴也將掃地。”
朱標緩緩靠向椅背，閉上眼睛。暖閣內隻聽見銅漏滴滴答答的水聲。許久，他睜開眼，眼中已是一片冰寒。
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