來的金鐲子？”李景隆冷笑，“去當鋪，查是誰當的，贖當的人又是誰。還有，查他最近和什麼人來往，銀錢往來。”
“是。”
“另外，”李景隆想了想，“從今天起，你親自盯淮河工地的火藥、物料。所有進出，你簽字才算。再調一隊神機營老兵過去，配火銃，駐紮工地。告訴弟兄們，非常時期，警惕些，寧可錯抓，不可放過。”
“明白。”
兩人翻身上馬，向督辦處馳去。街市上已開始宵禁，一隊隊巡城兵丁持槍走過，見是李景隆的旗號，紛紛讓道。但李景隆能感覺到，那些士兵眼中，除了敬畏，還有一絲不易察覺的……疏離。
新政觸動太多人利益了。修鐵路要征地，征地上紳不滿；發行債券吸走銀錢，商人不滿；改製科舉衝擊士人地位，文官不滿；重用工匠、提拔寒門，勳貴不滿。如今太子新喪，儲位空懸，更是給了所有不滿一個宣泄的出口。
淮河斷橋，隻是開始。
回到督辦處，徐光遠正焦急地等著。見李景隆進來，急忙上前：“大人，鬆江徐家回信了，同意朝廷控股五成，也同意繳納護航費。但提了個新條件——希望朝廷允許徐家參與‘海關債券’的承銷，並給予鬆江、寧波兩港的優先通關權。”
“胃口倒不小。”李景隆脫下披風，“告訴他，承銷可以，但需繳納保證金十萬兩，且承銷份額不得超過一成。優先通關權不可能，但若徐家年納稅銀超過五十萬兩，可給予‘誠信商號’評定，通關查驗從簡。”
“這……他會答應麼？”
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“他會答應的。”李景隆坐到案後，揉了揉眉心，“徐康是聰明人，知道什麼時候該進，什麼時候該退。如今朝局微妙，他敢提條件，是試探。我們讓一步，是安撫。隻要他肯出錢，給點甜頭無妨。”
徐光遠領命欲退，又想起什麼：“對了大人，燕王府有信來。”
李景隆動作一頓：“燕王？”
“是燕王府長史代筆，說是聽聞淮河工地出事，燕王殿下深表關切。殿下說，北平也有工匠擅長爆破、築橋，若朝廷需要，他可派些好手來協助。”
“不必了。”李景隆淡淡道，“回信感謝燕王美意，就說工地已穩，不敢勞煩。另外……以我的名義，送些北平特產給燕王，就說感謝殿下掛念。”
徐光遠會意，這是要委婉地告訴燕王：淮河的事，朝廷能處理，不勞費心。
夜深了。督辦處書房裡，李景隆獨對孤燈，麵前攤開著淮河大橋的設計圖和工地人員名冊。他的手指在一個個名字上劃過，腦中飛速推演。
誰有機會接觸火藥？誰懂橋梁結構？誰能自由進出工地而不引人懷疑？誰最近突然闊綽了？誰和山西那邊有聯係？誰又和朝中某些人沾親帶故？
線索淩亂如麻，但隱約間，似乎有一條線在暗中串聯。當鋪、晉商、暴斃的守衛、逃跑的賬房、山西收購的硝石……還有，燕王那封“恰到好處”的關切信。
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