周家指派來南京，與胡掌櫃勾結，通過胡掌櫃的堂弟雇傭亡命之徒，盜取工地火藥，炸毀淮河大橋。事後，周安贖走當票上的金鐲（很可能是定金或酬勞），胡掌櫃滅口工地守衛和賬房。而周家之所以這麼做，背後必然有更大的主使——可能是朝中反對新政的勢力，也可能是……某個藩王。
“大人，現在抓人麼？”趙鐵柱問。
“不，還不夠。”李景隆搖頭，“周安是條小魚，胡掌櫃也不過是中間人。我們要釣的，是背後的大魚。現在抓，打草驚蛇，他們可以推個替死鬼出來，線索就斷了。”
“那怎麼辦？”
“等。”李景隆走到窗前，望著暮色中的南京城，“周安在南京的任務還沒完，否則他不會冒險留下。胡掌櫃急於出貨，但被我們嚇住了，暫時不敢動。但他們背後的人，等不起。淮河橋一炸，新政受挫，朝中反對聲起，這正是他們想要的效果。接下來，他們必然還有動作——要麼繼續破壞其他工程，要麼在朝中發力，逼陛下處置我。”
他轉身，眼中寒光閃爍：“我們就等他們動。趙鐵柱，加派人手，盯死周家貨棧、染坊、當鋪、藏春閣。徐光遠，你以督辦處名義，行文五城兵馬司，就說近來有江洋大盜流竄至南京，可能藏匿於碼頭、貨棧、娼館等地，請他們協助巡查——這是敲山震虎，逼他們慌。”
“那朝中……”
“朝中我來應對。”李景隆提起筆，“陛下給了十日，這才第二天。有些人，已經等不及要跳出來了。”
正說著，門外傳來急促腳步聲。一個太監匆匆進來，麵色惶急：“李大人，陛下急召！宮裡……出事了！”
“何事？”
“懿文太子的靈堂……遭人破壞了！”
李景隆瞳孔驟縮。
乾清宮偏殿，已被布置成太子朱雄英的靈堂。此時殿內一片狼藉：供桌被掀翻，祭品散落一地，太子的靈牌被摔成兩半，帷幔被撕扯得破破爛爛。最觸目驚心的是，正中的“奠”字白幡上，被人用血寫了一個巨大的“冤”字。
朱標站在靈堂中央，背對著門，身體微微發抖。幾名太監跪在地上，瑟瑟發抖。
“什麼時候發現的？”李景隆沉聲問。
“酉時三刻。值守太監交班時發現的。”司禮監太監顫聲回答，“奴才已查問過，申時到酉時，隻有兩個負責添香燭的小太監進來過，他們都說沒看見異常。酉時正，換班太監進來，就……就這樣了。”
李景隆走近細看。供桌是被巨力掀翻的，靈牌是摔斷的，白幡上的血字尚未全乾，散發著腥氣。他蹲下身，用手指沾了點血跡，撚了撚，又嗅了嗅。
“是雞血，不是人血。”他站起身，“凶手故意製造恐怖，但不敢用真的人血，怕犯忌諱。而且……”他環視靈堂，“門窗完好，沒有破壞痕跡。能在這個時間、避開守衛潛入靈堂的，必是對宮中布局、值守規律極熟悉的人。要麼是宮裡人，要麼……是有內應。”
朱標緩緩轉過身。他的眼睛布滿血絲，但眼神卻冷得像冰。
“查。”他隻說了一個字。
“臣遵旨。”李景隆躬身，“但陛下，此事與淮河炸橋，恐怕是同一夥人所為。他們炸橋，是毀新政；壞靈堂，是亂宮闈，更是……誅心。”
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