黑衣人窮追不舍，顯然都是山地戰好手。半個時辰後，徐光遠身邊隻剩五人，且箭矢將儘。
“大人，前麵是斷崖！”一個士兵驚呼。
徐光遠奔到崖邊，下麵是深不見底的山澗。後有追兵，前無去路。
“跟他們拚了！”士兵咬牙。
徐光遠卻看向崖邊垂下的幾根老藤，眼中閃過一絲決絕：“蕩過去！快！”
他率先抓住一根粗藤，奮力一躍，蕩向對岸。其餘人紛紛效仿。黑衣人追至崖邊，急放弩箭，兩人中箭墜落，但徐光遠和另外三人成功蕩到對岸，頭也不回地衝入林中。
黑衣人欲追，但山澗寬闊，無藤可借，隻得作罷。
“搜！他們帶著人，跑不遠！”為首者怒道。
然而他們不知道，周平早已被帶往另一個方向。
寅時，通惠河上。
李景隆站在快船船頭，望著兩岸飛速倒退的黑暗。船是特製的明輪快船，蒸汽機全速運轉，航速是尋常帆船的三倍。按照這個速度，天亮前可抵達天津。
“大人，後方有船追來。”一名護衛低聲道。
李景隆回頭，隻見下遊方向，幾點燈火正快速逼近。是舢板，但速度奇快，顯然也是快船。
“多少人？”
“看不清，至少五六條船，每條船上……似乎有十來人。”
李景隆冷靜下令：“熄燈，加速。前麵有個河灣，靠岸，我們上岸走陸路。”
“是！”
船工關閉氣燈，快船隱入黑暗，全速前進。後方追兵顯然發現了，也加速追來。距離在不斷拉近。
前方出現河灣，岸邊長滿蘆葦。快船悄然靠岸，李景隆帶兩名護衛迅速下船，潛入蘆葦叢。船工則將船繼續向下遊駛去，吸引追兵。
三人伏在蘆葦中，屏息靜氣。很快，追兵船隻掠過，向下遊追去。待船隻遠去，李景隆才帶人鑽出蘆葦，辨明方向，向西南方疾行——那裡是通州，有驛道，可換馬。
然而剛走出一裡，前方路上忽然亮起火把。十餘騎攔住去路，為首者，竟是張玉。
“李大人，好快的腳程。”張玉端坐馬上，麵無表情。
李景隆停下腳步，手按劍柄：“張將軍，這是何意？”
“殿下有令，請李大人回北平一敘。”張玉淡淡道，“周平失蹤，物證被劫，大人不告而別。殿下很擔心大人的安危。”
“周平與物證，本官已安排妥當，不勞殿下費心。”李景隆盯著他，“張將軍，你真要攔我？”
“職責所在，望大人見諒。”張玉揮手，“請大人上馬。”
十餘騎緩緩逼近。李景隆身後的兩名護衛拔刀，護在他身前。
就在此時，東方天際，忽然亮起一道火光，隨即傳來隱隱的爆炸聲。張玉臉色一變——那是北平方向。
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緊接著，西南方向也傳來馬蹄聲，一隊騎兵火速奔來，看旗號，竟是“天津衛”！
“天津衛指揮使馮誠，奉旨接應鎮國公！前方何人攔路？”為首將領高聲喝道。
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