秦月向所有人深深鞠躬，然後轉身，走向燈塔。
她還有太多事要做。
地下製造點，倒計時歸零。
六個小時到了。
暗影站在房間中央，其他六位代表圍坐在周圍。全息投影上，最後的時間數字定格在“00:00:00”。
“時間到了，”暗影的聲音恢複了平靜，“該做決定了。”
他走向那些銀灰色的信標外殼，伸手，輕輕撫摸其中一個的表麵。那是黑鬥篷文明的信標，外殼上刻著黑鬥篷文明漂流時代的星圖，那是他們在黑暗中尋找生路的軌跡。
“我選擇，”暗影深吸一口氣，“拆解信標，返還資源，放棄發射計劃。”
房間裡的空氣仿佛凝固了。
“暗影，你……”千麵想要說什麼，但被暗影抬手製止。
“這不是一時衝動，也不是被情感衝昏頭腦，”暗影緩緩說道，“這是我在過去六小時裡，反複思考後的選擇。我問自己，如果黑鬥篷文明今天發射了信標，逃走了，然後傳承儀式成功了，希望之城保住了，那時，黑鬥篷文明還回得來嗎？”
“我們回不來了，”他自問自答，“不是因為物理上回不來，是因為在精神上，在信念上，我們永遠地離開了希望之城，離開了那些選擇相信我們、和我們並肩作戰的文明。我們會成為背叛者，成為逃兵，成為希望之城曆史上永遠的汙點。”
“而如果傳承儀式失敗了呢？”虛無輕聲問，“希望之城覆滅，所有人死亡。那時，我們的信標，就是文明唯一的火種。”
“那就讓它成為火種吧，”暗影說，“但我希望，那火種，是在我們竭儘全力、戰鬥到最後一刻之後，在傳承儀式徹底失敗之後，再發射出去的火種。而不是在戰鬥還沒開始，在我們還有力量可以貢獻的時候，就提前準備好的退路。”
“這有什麼區別嗎？”一個代表問，“結果不都是一樣？”
“有區別，”暗影轉身，看著他們，“如果我們現在發射，是在說：‘我不相信傳承儀式能成功，所以我要先跑。’如果我們戰鬥到最後一刻，在確認失敗後再發射，是在說：‘我儘了全力，但很遺憾，我們失敗了，現在，讓文明的種子去尋找新的可能。’”
“前者是怯懦，後者是尊嚴。”
房間再次陷入沉默。
“尊嚴……”靈碑老者喃喃重複這個詞，他的石碑身軀發出低沉的共鳴，“是啊，尊嚴。文明在滅絕時，除了生存，還應該留下尊嚴。靈碑文明記錄了太多文明的終末，有些文明在最後時刻瘋狂、崩潰、互相殘殺，毫無尊嚴。有些文明在最後時刻平靜、團結、留下傳承，充滿尊嚴。後者，才是我們真正應該記錄、應該學習的。”
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“所以我選擇尊嚴，”暗影點頭，“我選擇相信，選擇戰鬥，選擇在最後時刻，和希望之城，和所有人，站在一起。如果失敗，那至少我們戰鬥過，努力過，相信過。那樣的話，即使信標發射出去，那裡麵承載的，也是一個有尊嚴的文明最後的記憶，而不是一個逃跑的文明僥幸的延續。”
他看向其他代表：
“你們可以有不同的選擇。我不會強迫，也不會評判。但請記住，你們今天的選擇，會被記錄，會被傳承，會被後來者看到。他們會看到，在希望之城最黑暗的時刻，有些文明選擇了相信，有些文明選擇了逃跑。而你們，想成為哪一種？”
說完，暗影不再言語，轉身，開始拆解黑鬥篷文明的信標。他的動作很慢，很仔細，仿佛在拆卸的不是一件冰冷的裝置，而是一段沉重的曆史。
銀灰色的外殼被打開，露出內部複雜的結構。暗影取出核心的記憶模塊——那是一塊黑色的水晶，裡麵封存著黑鬥篷文明從誕生到漂流、再到加入希望之城的所有記憶。
他捧著那塊水晶，看了很久，然後，將它重新封裝，放入一個更小的、更堅固的容器中。
“這個，我會帶回黑鬥篷文明的聚居區，”暗影說，“如果傳承儀式成功，它會被放入文明燈塔，成為集中傳承的一部分。如果失敗……我會在最後一刻，親手發射它。但那是最後的手段，不是第一選擇。”
他抬起頭，看向其他人：
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