出發前夜，大雪暫歇。天空依舊是厚重的鉛灰色，將月光與星光完全遮蔽，隻有營地中零星的火把和地窩子裡透出的微弱光亮，在雪地上投出搖曳不定、如同鬼魅般的光影。空氣清冷而凝滯，吸入肺腑如同冰針刺入，連呼吸都帶著沉甸甸的分量。
“北風”遠征隊的十五名成員，已然準備就緒。他們換上了最厚實、也最利於雪地偽裝的白色炮皮外罩，用皮繩將褲腳、袖口、腰間紮緊，防止積雪灌入。每個人都背負著沉重的行囊，裡麵裝著凍得硬邦邦的肉乾、炒麵、鹽塊，少量珍貴的壓縮乾糧（繳獲品），簡陋但有效的取暖用火絨和火鐮，防水油布，以及各自擅長的武器——獵槍、步槍、強弓、獵刀、短斧。謝爾蓋和瓦西裡的行囊裡，還額外塞了幾樣看似不起眼卻可能至關重要的“小玩意”：一小包從廢棄日軍車輛上拆下來的齒輪和軸承（謝爾蓋堅持要帶，說可能有奇用），幾段堅韌的鋼絲，以及用油布包了又包的、從“鐵手”張師傅那裡軟磨硬泡來的幾小塊最精煉的鋼材，準備用來製作特殊的開鎖或攀爬工具。
此刻萬籟俱寂，仿佛時間都凝固了一般，沒有一個人開口打破這片死寂。十五個身影靜靜地佇立在營地邊緣那片空曠無垠的土地之上，宛如一座座由千年寒冰與堅不可摧之鋼鐵鑄就而成的巨大雕像般莊嚴肅穆且氣勢磅礴！此時此刻唯有從他們口中吐出的縷縷白色霧氣，在這嚴寒徹骨的空氣之中凝聚成絲絲縷縷的白霧，並緩緩向四周飄散開來……
就在這時，一種難以言喻卻又真實存在著的奇特氛圍悄然彌漫於整個空間之內：那是一種既悲壯又決絕同時還帶著些許無奈之意的奇妙感覺；它就像一層看不見摸不著但卻能讓人清晰感受到其強大力量的神秘氣場一樣將這些人緊緊包圍其中。
就連那些正在附近負責站崗放哨任務的士兵們亦被這種獨特氣氛所感染，一個個不約而同地下意識放輕自己的呼吸聲並紛紛朝著這群人投去一道道充滿複雜情感的視線——這裡麵不僅包含對眼前這些勇敢無畏之士發自內心深處的由衷欽佩之情，還有對於即將到來未知命運的隱隱憂慮以及無法親身參與到這場生死較量當中的遺憾與悵惘，但更多時候還是那種源自靈魂最深處對於生命無常世事難料的無儘悲憫之心啊！
烏爾塔和楊震霆並肩走來，身後跟著盟約幾乎所有核心成員，以及許多聞訊自發前來的普通戰士、獵手和婦孺。沒有人組織，但所有人都下意識地保持了安靜，彷佛怕驚擾了這支即將踏上不歸路的隊伍。
走吧，去跟告個別。烏爾塔的聲音仿佛被歲月沉澱過一般，低沉而又沙啞，如同來自遠古時代的悲歌，劃破了這片寧靜的夜空。
他緩緩地轉過身來，腳步堅定而沉穩，每一步都像是踩在了大地的心臟之上，帶著一種無法言說的力量和決心。那背影在月光下顯得格外高大挺拔，宛如一座不可撼動的山嶽。
十五名隊員緊緊跟隨著烏爾塔，他們的步伐輕盈而有序，沒有發出一絲聲響。每個人的臉上都流露出複雜的神情，有不舍，有眷戀，但更多的還是那份對未知旅途的期待與恐懼。
其他人則靜靜地站在原地，目送著這支隊伍漸行漸遠。他們的目光交彙在一起，卻沒有人開口說話，隻有微風輕輕拂過臉頰，帶來絲絲涼意。
整個場麵異常安靜，隻能聽到輕微的腳步聲和偶爾一兩聲歎息。這一幕就像是一幅凝固的畫卷，時間似乎也在此刻停止了流淌。
狼靈祭壇在雪夜中顯得愈發肅穆莊嚴。積雪覆蓋了祭壇的基座，卻絲毫沒有減損那尊銀狼雕像昂首向天的凜然氣勢。冰霜掛在銀狼的毛發紋理和鋒利的爪牙上，在周圍火把的映照下，折射出冰冷而神秘的光芒，彷佛一頭隨時會蘇醒、踏雪而出的冰雪神獸。
隊員們在祭壇前一字排開，麵對著銀狼雕像，如同最虔誠的朝聖者。沒有人下令，所有人齊刷刷地單膝跪地，右手撫胸，低下頭顱。這不是盟約常規的儀式，而是“北風”隊員們自發的、發自內心的舉動。他們的目光，或是堅毅，或是沉靜，或是燃燒著複仇的火焰，但無一例外，都投注在那尊沉默的雕像上。他們在向這位已逝的狼王、向這片山林的守護之靈、也向腳下這片養育了他們、此刻他們即將為之遠征的土地，做最後的、無言的告別與祈請。
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烏爾塔走到祭壇前，接過楊震霆遞過來的一個粗糙的陶碗，碗裡是晃動的、散發著辛辣氣味的劣質烈酒——這是營地能拿出的最好的酒了。他雙手捧碗，高舉過頂，獨眼凝視著銀狼雕像，聲音在寂靜的雪夜中如同沉悶的鼓聲，緩緩傳開：
“趙山河兄弟！盟約的先烈！還有這山裡山外，所有被鬼子害死的父老鄉親，兄弟姐妹的英靈在上！”
他頓了頓，聲音微微提高，帶著一種穿透風雪的力道：
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