寒風卷過營地，但謝爾蓋的“工坊”裡卻熱氣蒸騰。這裡與其說是工坊，不如說是一個被各種奇怪材料、半成品和簡陋工具填滿的山洞。空氣中混雜著木炭燃燒的焦味、金屬淬火的嘶嘶聲、以及某種草藥熬煮的苦澀氣息。謝爾蓋，這個身材敦實、雙手粗糙、前額總掛著汗珠的蘇俄工程師，如今是萬獸盟約公認的“百寶箱”和“點子王”。他沒有高深莫測的理論，也沒有精密先進的儀器，但他擁有在資源極度匱乏的惡劣環境下，將手頭一切利用到極致的、近乎本能的實踐天賦，以及一種永不枯竭的、解決問題的執著熱情。
盟約的喘息之機，對謝爾蓋而言，是比黃金更寶貴的、能夠靜下心來搞“建設”的時間。他像一個修補匠，更像一個原始創新的播種者，在生存的夾縫中，播撒著點點技術的微光。
能源：向自然借力。能源是營地運轉的血液，無論是取暖、鍛造還是未來可能需要的更多，依賴單一的木材和偶爾繳獲的煤炭不僅效率低下，也增加了暴露風險（過多炊煙）。謝爾蓋首先將目光投向了營地附近那條終年不凍、水流湍急的小溪。原有的水力鍛錘效率不高，他帶著鐵匠反複觀察水流衝擊的角度和頻率，用硬木和獸皮重新設計了水輪的葉片形狀和傳動齒輪的比例，甚至巧妙地增加了幾個木製的凸輪，將水流的持續動能轉化為更有力的、間歇性的錘擊力。改進後的鍛錘，不僅讓鐵匠鋪打造兵器和工具的效率和質量提升了一小截，其規律而有力的“咚、咚”聲，也被巧妙地偽裝進了水流和風聲裡。
更大的嘗試在於地熱的利用。在距離主營地約三裡外的一處背風山穀，謝爾蓋發現了幾處規模不大但溫度可觀的溫泉眼，以及附近一片區域明顯高於周圍的土壤溫度。他立刻意識到其中的價值。在獲得烏爾塔允許後，他帶著幾個信得過的工匠，在那裡秘密開辟了一個小型的、高度隱蔽的附屬據點。他們利用火山石（附近恰好有）和黏土，在溫泉上方巧妙地搭建了低矮的石屋，利用蒸汽和熱水管道（用掏空的粗大竹竿和防漏的混合黏土製成）為石屋內部供暖。同時，他們挖掘淺溝，將溫泉水引入特製的、覆有透明獸皮（取自一種大型魚類，經過油脂處理）的“暖棚”下，利用地熱和微弱的冬日陽光，嘗試在嚴寒中培育一些耐寒的塊莖植物和草藥。
“這裡不能住太多人，但可以作為重傷員的休養所，或者在最冷的時節，保存一些對溫度敏感的種子和藥品。”謝爾蓋對前來視察的烏爾塔和楊震霆解釋道。雖然簡陋，但這點穩定的熱源，在動輒零下三四十度的酷寒中，不啻為生命線的延伸。更重要的是，這裡幾乎不需要生火，極大地降低了被日軍空中偵察或地麵巡邏隊發現的概率。
通訊：連接孤島的夢想。通訊是分散在廣闊山林中的盟約各部之間協同的最大障礙。依賴人力傳遞消息不僅慢，而且危險。謝爾蓋對此耿耿於懷。他從幾次襲擊中繳獲的日軍損壞電台和零件，被他像寶貝一樣收集起來，堆在工坊最乾燥的角落。一有空閒，他就埋頭在這些纏滿五顏六色電線、布滿陌生符號的金屬疙瘩裡，身邊是幾本從日軍屍體上找到的、殘缺不全的日文說明書和電路圖，以及他自己用炭筆畫得密密麻麻的、誰也看不懂的圖紙。
“這個……真空管，燒了。這個電容器，碎了。線圈看起來還能用……”他喃喃自語，用自製的簡陋工具（包括磨光的骨針、細木簽）小心撥弄。沒有萬用表，他就用電池和小燈泡串聯，一點點測試通斷；沒有替換零件，他就嘗試用其他損壞設備上尚完好的部分拚湊，或者用能找到的最接近的材料（如雲母片、薄銅皮）手工仿製。失敗是家常便飯，刺鼻的焦糊味不時從他那堆“寶貝”中冒出。
“謝爾蓋同誌，這玩意兒真能搞響？”劉滿倉看著那堆廢鐵，撓著頭問。
“很難，非常難。”謝爾蓋頭也不抬，用一塊軟皮小心擦拭著一個玻璃管，“但不是完全沒可能。不需要它能傳多遠，隻要能讓我們幾個主要的了望點之間，在關鍵時候能通個信，哪怕隻是幾個約定好的嘀嗒聲，也比人跑斷腿強。關鍵是……電力。”他指了指旁邊一個更古怪的裝置——一個用木架固定的小水輪，連接著一個從日軍卡車發電機上拆下來、又被改造得麵目全非的部件。“我在試著用水力發一點電，雖然不穩，但也許……夠點亮一個小燈泡，或者驅動這個最簡單的收發機。”
進展緩慢得令人沮喪，但沒有人催促他。大家都明白，如果這“嘀嗒”聲真的能響起，哪怕隻能傳遞最簡單的“平安”或“危險”，對盟約而言，都將是一次革命性的變化。這微弱的、時斷時續的電火花，代表著跨越空間、連接孤島的希望。
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