木門隔絕了中院的喧囂，卻擋不住四合院裡無孔不入的算計。何雨柱將那枚凶獸利爪重新貼身收好，指尖殘留的冰涼觸感，反倒讓他紛亂的心緒徹底沉澱下來。深山搏殺時的警惕本能，早已刻進骨子裡，哪怕身處這看似平靜的市井胡同，他依舊能敏銳捕捉到周遭每一絲細微的惡意。
屋內光線昏暗，隻有幾縷殘陽從窗欞縫隙裡鑽進來，在地麵投下斑駁的光影。何雨柱搬了張木凳坐在桌邊，指尖無意識摩挲著桌麵粗糙的木紋，腦海裡不斷回放方才中院裡的畫麵。易中海的偽善、賈張氏的刻薄、許大茂的陰毒、三大媽的嫌棄、閻埠貴的算計，一張張嘴臉在他腦海裡不斷閃過，每一張都帶著藏不住的貪婪與惡意。
他心裡比誰都清楚，這些人絕不會就此罷休。方才不過是試探和造勢，接下來，他們必然會變著法子找上門，要麼借著鄰裡情分旁敲側擊打探自己在外頭的底細，要麼就揪著自己身上的血汙大做文章，在院裡散布更多流言蜚語，甚至想方設法從自己身上榨取好處。
果不其然，沒過多久，門外就傳來了一陣刻意放緩的腳步聲，慢悠悠停在了自家門口。何雨柱不用想也知道，來的人定然是易中海。
果然，片刻後，敲門聲不緊不慢地響起，帶著幾分拿捏好的分寸感，不重不輕，剛好能讓屋裡的人聽見，又不會顯得太過急切。
“柱子，開門，是我。”易中海的聲音隔著門板傳來，依舊是那副溫和醇厚的腔調，聽不出半點波瀾，卻藏著不容拒絕的意味。
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何雨柱緩緩起身，走到門口，頓了幾秒，抬手拉開了木門。
易中海站在門口，背著手，臉上掛著恰到好處的擔憂，目光看似關切地落在何雨柱身上，實則快速掃過屋內的每一個角落，試圖捕捉任何一絲能窺探到真相的線索。他的眼神深邃，帶著常年算計沉澱下來的精明，仿佛要將何雨柱從裡到外看個通透。
“一大爺。”何雨柱語氣平淡，沒有多餘的情緒起伏，既不熱情，也不冷淡，疏離又克製。
易中海微微點頭，順勢抬腳跨進屋裡，不等何雨柱招呼，便自顧自走到桌邊，目光落在何雨柱方才坐過的木凳上，緩緩開口：“柱子，我知道你剛回來，身心俱疲，本不想來打擾你。但院裡的情況，你也清楚，人心隔肚皮，閒話傳得快，我放心不下，過來跟你說兩句話。”
這番話說得冠冕堂皇，一副全然為他著想的模樣，可何雨柱心裡門兒清，易中海這哪裡是放心不下，分明是放心不下自己身上藏著的秘密，放心不下自己會不會脫離他的掌控。
何雨柱沒接話，隻是靜靜站在一旁，等著他繼續說下去。
易中海見他不接茬，眼底閃過一絲不易察覺的無奈，隨即話鋒一轉，語氣變得語重心長：“柱子，咱們這四合院，幾十年的老鄰裡了，低頭不見抬頭見。大家都是普通人，心思簡單，就是愛嚼點舌根。你這次出去這麼久，回來又帶著一身傷和不明血汙，難免讓人心裡犯嘀咕，說些閒話也是人之常情。”
“我知道你性子硬，不愛解釋，也不屑於跟院裡人爭辯。但有些時候，人言可畏啊。閒話傳得多了，假的也能變成真的，到時候你就算渾身是嘴，也說不清。”
他這番話，看似在為自己著想，實則句句都在施壓。潛台詞無非是：院裡人都在懷疑你，我是唯一能幫你穩住局麵的人，你得乖乖聽我的話，跟我坦白一切，不然我也保不住你。
何雨柱心裡冷笑，麵上卻依舊不動聲色，淡淡開口：“我知道，多謝一大爺費心。”
簡單一句話，不卑不亢，既不反駁，也不迎合，直接將易中海遞過來的話頭堵了回去。
易中海臉上的笑容僵了一瞬，顯然沒料到何雨柱會這麼油鹽不進。他深吸一口氣，壓下心底的不悅，繼續說道：“柱子，你跟我說實話，你這幾天到底去哪了？身上的傷是怎麼來的？還有那一身血汙，到底是什麼情況？你放心，跟我說，我肯定替你保密，還能幫你在院裡穩住局麵，不讓他們再亂嚼舌根。”
終於，圖窮匕見了。
何雨柱抬眼，目光平靜地對上易中海那雙藏滿算計的眼睛，語氣依舊平淡無波：“就是去城外辦了點私事，路上不小心磕磕碰碰弄的傷，沒什麼大事，也沒什麼值得多說的。”
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