毫無征兆地席卷而來。方才還湛藍的天空瞬間被昏黃的沙塵吞噬，狂風呼嘯，飛沙走石，能見度急劇下降。榷場內頓時一片混亂，商人們驚呼著護住貨物，尋找躲避之處，牲畜受驚，四處亂竄，維持秩序的兵士也被風沙吹得睜不開眼，隊形散亂。
“就是現在！”土堡內，謝瑾安眼中精光一閃，猛地站起身，“傳令！各巡邏隊按預案甲字號行動！封鎖所有出口，場內兵士收縮，保護主要交易區和商賈聚集區！神射手就位，控製製高點！王錚那邊，讓他的人穩住突厥大商隊，尤其是阿史那律王子派來的那幾支！”
命令迅速傳達下去。幾乎與此同時，榷場幾個相對偏僻的角落和外圍，數股黑影趁著風沙的掩護，悄然行動了。他們的目標明確——並非普通商賈貨物，而是幾個存放著大量絲綢、茶葉和預付定金的臨時庫房，以及幾匹被特意標記出的、來自西域的頂級寶馬。
然而，他們的行動仿佛早已暴露在光天化日之下。還未等他們靠近目標，早已埋伏在附近的精銳兵士便如同鬼魅般出現，配合默契，迅速將這幾股試圖趁亂打劫或製造混亂的賊人分割包圍。激烈的打鬥聲被狂風呼嘯掩蓋，但很快便平息下去。
沙塵暴來得快，去得也快。不過半個時辰，風勢漸弱，沙塵緩緩沉降，昏黃的天空重新露出些許亮色。榷場內一片狼藉，貨物傾倒，篷布撕裂，人們灰頭土臉，驚魂未定。
王錚已經重新登上指揮台，用鐵皮喇叭高聲喊話，安撫眾人，宣布騷亂已被迅速平定，抓獲趁火打劫者十餘人，皆是來曆不明的匪類，現已收押，市場秩序即將恢複，請各位商戶勿慌。
而謝瑾安，已經離開了土堡，親自巡視了幾個出事地點和關押俘虜的臨時營帳。被抓獲的匪徒個個麵如死灰，其中幾人身上搜出了雲州官府的路引（偽造？），還有一人貼身藏著一小包“腐骨蝕心散”。
“果然是他們。”謝瑾安看著那熟悉的毒藥，眼神冰冷如鐵。雲州楊倫，二皇子餘孽，還是不死心。這場沙塵暴，恐怕也是被人利用了天時。
“將軍，是否立刻審訊？順藤摸瓜？”趙霆問道。
“審。但要秘密進行，口供要實，證據要鏈。”謝瑾安沉聲道，“至於雲州那邊……將這裡的情況和證據，密報陛下。同時，讓我們在雲州的人做好準備，等候指令。”
“是！”
處理完這些，謝瑾安才稍稍鬆了口氣。首日互市，雖有波折，但總算有驚無險，核心交易未受重大影響，更重要的是，揪出了潛藏的毒刺。他抬眼望向逐漸澄淨的西方天際，殘陽如血，將草原和榷場染上一層壯麗的橙紅。
喧囂了一日的市場，在經曆了一場沙塵暴的洗禮後，漸漸歸於平靜。商人們開始收拾殘局，清點損失（大部分貨物隻是被吹亂，損失不大），臉上驚懼褪去，重新燃起對明日交易的期待。牛羊重新歸攏，氈帳重新紮牢，炊煙嫋嫋升起，混合著食物的香氣。
謝瑾安沒有返回州城，而是回到了榷場旁的轅門大帳。案頭，除了軍務文書，還放著那封來自長安、告知皇子誕生與蘇輕媛擢升的加急喜報。
他緩緩地伸出手，輕輕地將那份喜報拿起來，仔細端詳著上麵的文字。每一個字都像是跳動的音符，在他眼前跳躍舞動。他的目光慢慢地移動，最終停留在蘇輕媛右院判這幾個字上，久久沒有離開。
她果然能夠在那座深似海的宮廷之中，憑借著自身的本事走到高位。他在心中暗自感歎道：“真是了不起啊！”這種由衷的喜悅之情，猶如一股清泉流淌而過，暫時緩解了一些因駐守邊關而產生的疲勞感和緊張情緒。
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