秋意，已沉甸甸地壓滿了長安城的每一處簷角與街巷。幾場淅淅瀝瀝、一場寒過一場的秋雨過後，天地間最後一點屬於夏末的、溫吞的餘暖，也被那帶著金屬般質感的北風，一絲不剩地卷走了。
風刮在人臉上，不再是清涼的撫觸，而是變成了清晰的、帶著細小沙礫感的寒意，如同看不見的冰針，密密地紮著裸露的皮膚，催促著人們早早裹緊衣衫，縮起脖子。
天空是常年不見陽光的、厚重的鉛灰色，雲層低垂，仿佛一塊浸飽了冰水的、擰不乾的巨氈，沉甸甸地覆蓋著這座古老的城。
太液池的水麵失去了夏日的豐盈與瀲灩，變得清瘦、冷冽，顏色是一種沉靜的、近乎墨綠的深，倒映著岸邊光禿禿的、枝椏虯結如鐵畫的楊柳與槐樹，以及遠處宮殿那在灰暗天幕下顯得格外肅穆凝重的、層層疊疊的飛簷翹角。
萬物都收斂了聲音與色彩，顯露出季節更替時最本真的、疏朗而蒼勁，甚至帶著一絲凜冽的骨骼。
禦花園的各處角落、各宮庭院的廊前階下、甚至宮牆某些背風向陽的旮旯裡，卻有一種生命，迎著越來越猖獗的寒風與早晚刺骨的白霜，傲然怒放，將自己最濃烈、最絢爛的色彩與姿態，潑灑在這片日漸蕭瑟的背景之上——那便是菊花。
起初，它們隻是星星點點的、不起眼的亮色。是那種最尋常不過的、有著細碎花瓣的野菊，金黃的顏色純粹而熱烈，一簇簇，一團團，如同被誰不經意間灑落在假山石縫、頹敗籬笆牆根、或是宮道邊緣石階縫隙裡的碎金。
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它們開得潑辣，開得熱鬨，開得全無章法，卻又生機勃勃。
緊接著，仿佛是聽到了這野性的呼喚，那些被宮人們精心侍奉在暖房之中、有著顯赫名號與高貴血統的各色名品菊花，也開始被一盆盆、一株株，小心翼翼、如同護送珍寶般請了出來。
它們被安置在預先選定的、最能展現其風姿的位置：或是禦花園中臨時搭起的、纏繞著枯藤與彩綢的雅致菊棚之下；或是各宮主殿前那光潔如鏡的漢白玉台階兩側；或是回廊轉折處的美人靠旁；或是臨水涼亭那空闊的中心……仿佛隻是一夜之間，整座原本色調沉鬱的宮廷，便被這突如其來、卻又井然有序的菊花海洋所溫柔地淹沒了。
於是，深秋的宮廷，因著這些菊花，變成了一個無聲而盛大的展覽會，一個關於色彩、形態與氣質的競演場。
看那花瓣細長如流蘇、紛披垂落幾近及地、通體潔白無瑕、名曰“十丈珠簾”的白菊。它靜靜地立在青瓷盆中，枝條舒展，千百條銀絲般的花瓣在微寒的風中輕輕顫動，不似凡花，倒像是月宮仙子不慎遺落人間的、凝結了月華與清霜的瓔珞，清冷孤高，令人不敢逼視。
再看那花型碩大如碗、花瓣層層疊疊、多到數不清、色澤是那種濃鬱得化不開的、近乎墨黑的深紫，花心處卻又隱隱透出一絲暗紅，名曰“墨荷”的珍品。
它被安置在一方渾厚的紫砂盆內，枝葉肥厚油亮，整朵花沉甸甸地低垂著，仿佛承載了太多秋日的精華與時光的重量，雍容華貴中透著一股不容置疑的、王者般的沉靜氣度，仿佛在默然審視著周遭的一切。
又有那花色嫩黃嬌俏、花瓣短促而密集、彼此緊緊擁抱、形成一個完美圓球的“金繡球”。
它被擺放在朱紅的廊柱旁，圓滾滾、毛茸茸的一團，在略顯清寂的環境裡，顯得格外活潑靈動，憨態可掬，仿佛一個不知憂愁為何物的、穿著金黃絨衣的頑童，給這肅穆的秋景平添了幾分暖意與生氣。
更有那複色的奇珍，如“金背大紅”。花瓣背麵是燦爛的金黃，正麵卻是豔麗的正紅，陽光下微微轉動，便流光溢彩，變幻莫測，美得幾乎有些不真實。
還有那綠如初生嫩葉、花瓣卷曲如浪的“綠牡丹”，紫中透著幽幽藍光、花瓣剛勁如劍的“帥旗”，粉白相間、嬌嫩得仿佛少女含羞麵頰的“粉葵”……林林總總，形態各異，色彩紛繁，不下百種。
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