與趙敢將軍的會麵，最終定在抵達朔州的第三日午後。
宣威將軍府位於朔州城東北角，緊鄰軍營，是一座由高大土牆圍起的、形製粗獷的院落。門口沒有石獅，隻有兩座實心的、防止衝車的石墩，守衛是全身披掛、眼神銳利的邊軍老兵，查驗勘合時一絲不苟。
進入府內，景象同樣簡潔硬朗。庭院開闊，地麵夯得堅實平整，沒有花草樹木，隻在角落擺著幾個練力氣的石鎖和箭靶。正廳屋簷低矮，門窗厚重，透著一股邊塞軍鎮特有的、去除了所有浮華的實用主義氣息。
蘇輕媛在親兵引導下步入正廳時，趙敢正背對著門口，站在一幅巨大的、繪製在牛皮上的北境輿圖前，負手而立。他身形高大魁梧，即使未著甲胄，隻穿一身半舊的鴉青色箭袖武服，依舊能感覺到那股久經沙場的悍猛之氣。
聽到腳步聲，趙敢轉過身來。
他年約四旬，方臉闊口，膚色黝紅，是常年風吹日曬留下的印記。濃眉如刷，一雙虎目炯炯有神，看人時帶著毫不掩飾的審視與壓迫感。下頜留著短硬的髭須，更添幾分威嚴。他站在那裡，就像一堵移動的城牆，沉穩、厚重、且充滿力量感。
“末將趙敢，見過蘇醫正。”趙敢抱拳行禮，聲音洪亮，帶著邊地口音特有的粗糲質感，“軍務纏身，前日未能親迎，昨日又爽約，失禮之處，還望醫正海涵。”
“趙將軍言重。”蘇輕媛還禮，不卑不亢，“將軍戍守邊關，責任重大，自然以軍務為先。本官奉命前來，是為邊地醫藥之事，正需將軍鼎力支持。”
“坐。”趙敢大手一揮，自己在主位坐下。親兵奉上茶，是粗陶大碗，茶湯濃褐，顯然是本地常見的磚茶熬煮而成，香氣濃烈。
趙敢端起碗，也不怕燙，咕咚喝了一大口，抹了抹嘴，開門見山：“蘇醫正，你在傷兵營的事，馬老三（馬醫官）跟本將說了。說你醫術不錯，帶的方子也實用。本將代那些傷兵，先謝過。”
他話雖客氣，但眼神依舊銳利，顯然並非單純的客套。“不過，”他話鋒一轉，“醫正在營中所為，也略有逾越。軍中自有軍中的規矩，醫所如何行事，自有軍中醫官決斷。欽差雖有督查之權，但直接插手診治，恐擾軍心，亦令醫官難做。”
這是在敲打了。蘇輕媛神色不動，放下茶碗，平靜道：“將軍所言極是。本官昨日初至醫所，見傷兵痛苦，醫官忙碌，一時情急，確有欠妥之處。然本官以為，規矩是為人服務，而非束縛。當此藥材短缺、傷病滿營之時，凡有可行之法、可用之方，皆當儘快試用，以救將士性命。馬醫官亦認可方劑，且已試用。若因此壞了規矩，本官願一力承擔，但若能多救一人，便值得。”
她頓了頓，迎上趙敢審視的目光：“至於擾軍心、令醫官難做……本官以為，軍心所係，在於上官能否真心為士卒謀福祉。醫官所慮，在於能否有效救治傷患。若有更好的方法而不采納，隻因規矩或顏麵，恐非士卒與醫官所願。將軍以為呢？”
趙敢虎目微眯，盯著蘇輕媛看了片刻，忽然哈哈大笑，聲震屋瓦：“好！痛快！不愧是敢在禦前自請來邊關的女子！有點膽色！”
笑聲一收，他臉色複歸嚴肅：“蘇醫正的話，有理。邊關不比京城，這裡一切從簡從實，活命最大。規矩要有，但不能成了死規矩。你帶來的方子，馬老三試了，有幾個確實頂用，尤其是那治凍瘡的羊油膏子和雪盲的土法子，材料好找，省了不少事。就憑這個，本將認你是個做實事的。”
他站起身，走到輿圖前，指著朔州周邊：“不過，蘇醫正，邊地醫藥之事，絕非幾紙方劑、幾箱藥材就能解決。朔州轄地數百裡，駐軍數萬，百姓十數萬，散布在這苦寒之地。藥材從何而來？醫者從何而來？如何送達各軍鎮村寨？傷病如何轉運集中？這些都是難題。朝廷撥下的藥材，杯水車薪，且路途遙遠，損耗巨大。本地采藥，冬日難行，且種類有限。醫者更是稀缺，軍中尚且不足，民間幾近於無。”
他轉過身，目光如炬：“蘇醫正既來，想必胸有丘壑。本將願聞其詳，你有何長遠之策？若隻是送些藥，治些傷，本將感謝，但恐怕……難解根本。”
這番話，切中要害，也顯露出趙敢並非一介莽夫，對邊地困境有著清醒而深刻的認識。
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