一樣不能少。老太爺在時，這是規矩；老太爺不在了，規矩依舊。年節，便是用這些繁複的儀式，提醒著一家人，根在哪裡，家在何處。
巳時正，蘇慕從書房出來，換了嶄新的石青色錦袍，去正堂上香祭祖。蘇閣老的畫像懸掛在正堂中央，香案上擺著四色供品，燭火幽幽，香煙嫋嫋。
他跪在蒲團上，上了三炷香。
“父親，”他輕聲道，“輕媛在邊地，一切都好。她來信說，朔州大雪，但傳習所順利，學員們進步很快。她還寄了一朵雪地丁香回來，我壓在書裡了。您若見到，定會喜歡。”
香煙繚繞，模糊了畫像上那清臒的麵容。他靜靜跪了片刻，然後起身，退後三步，再次行禮。
午時，年夜飯正式開始。蘇夫人坐在蘇慕身側，對麵是空著的兩個座位——那是老太爺和輕媛的。這是多年的規矩，老太爺的座位，年年空著，擺著他生前愛用的那套青瓷碗筷。輕媛的座位，今年也是空的，但碗筷依舊擺得整整齊齊。
蘇慕夾了一筷子菜，放入女兒的空碗中。
“輕媛，吃菜。”他說，聲音平靜。
蘇夫人眼眶微紅，卻笑著道：“這孩子，也不知在那邊吃不吃得上熱乎餃子。”
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窗外，長安城的爆竹聲漸漸密集起來，此起彼伏，響徹雲霄。
太醫署。
周大人沒有回家。他無兒無女，妻子早逝，這些年，除夕夜都是在署中度過的。今年也不例外。
值班房裡，炭火燒得正旺。桌上擺著幾樣簡單的菜——一條紅燒魚，一碟醬牛肉，一盤炒青菜，一碗熱湯，還有一盤熱氣騰騰的餃子。這是夥房特意為他準備的，說是“周大人一年到頭辛苦，過年總得吃頓好的”。
周大人端起酒杯，對著空無一人的屋子，輕輕舉了舉。
”。安平歲歲，好安切一關邊你願“，道聲低他”，媛輕“
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”。念勿請，安甚心臣。淳真之地邊有卻，華繁之安長無雖夜此。地說天談、歲守、子餃包，堂一聚共，少老館驛、人諸行隨與臣，夜夕除。慰欣覺亦，之觀臣。色於形喜便，得心有每，渴若知求然，字幾識不雖，員學諸所習傳。感所有深臣令，韌堅民軍，暖溫情人然，寒苦雖地邊……“
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