子時一過，熱鬨漸漸平息，像一鍋滾沸的水被抽去了柴火，隻剩下餘溫嫋嫋。
眾人散去的散去，歇息的歇息。陳景雲喝得滿麵通紅，走路都有些打晃，他被兩個藥童一左一右攙扶著往屋裡走，腳下踉蹌，嘴裡還在嘟囔著“再來一碗……再來……”。藥童們憋著笑，費了好大勁才把他弄進屋去。
胡大膀送走最後幾個護衛，站在院門口對著茫茫雪夜發了一會兒呆。他怔怔地望著遠處黑暗中若隱若現的軍營燈火，眼神裡閃過些什麼——也許是故人，也許是往事，也許是那些再也回不去的年歲。
然後他轉身回來，將院門閂好，又將炭火攏了攏，添了幾塊新炭。炭火被他撥弄了幾下，重新旺起來，發出溫暖的劈啪聲。
蘇輕媛沒有急著回屋。她搬了張矮凳，坐在正廳門口，靜靜地看著院子裡的雪。
炭火的餘溫從身後傳來，烘得後背暖洋洋的，像是有一隻溫柔的手在輕輕托著她。眼前的雪還在下，比先前更密了些，紛紛揚揚，像誰在天上撒鹽，又像無數片鵝毛在空中打著旋兒，遲遲不肯落下。
那盞紅燈籠還在亮著，光暈在雪幕中變得朦朧而柔軟，像一團化開的橘色水彩，在無邊的黑暗裡執著地燃燒著自己。雪花穿過光暈時，會有一瞬間變得晶瑩剔透，像被點亮的星星，然後悄然落下，無聲無息地融進那片潔白裡。
院牆角那棵小鬆樹，此刻已經被雪蓋了大半，隻露出幾枝青翠的枝葉和那條紅布條。紅布條在風中輕輕飄動，像一隻小小的手，在向誰招手，又像在訴說著什麼。
福安端了一盞熱茶過來，腳步放得很輕，生怕驚擾了這一院的寧靜。他彎下腰，將茶盞輕輕放在蘇輕媛手邊的小幾上，輕聲道：“大人，夜深了，仔細著涼。”
蘇輕媛接過茶，茶盞溫熱，透過瓷壁傳到掌心，像是一點小小的慰藉。她點點頭：“福安，你也去歇著吧。我再坐一會兒。”
福安應了一聲，卻沒有立刻走。他站在一旁，順著蘇輕媛的目光望向院子，沉默了一會兒，忽然開口，聲音裡帶著一種老人特有的緩慢和柔和：“大人，您說，京城這會兒，是不是也下雪了？”
蘇輕媛微微一怔，隨即輕聲道：“大約是吧。長安的雪，比這裡溫柔些。落在地上，積不了這麼厚，很快就化了。”
她說著，眼前仿佛浮現出長安的雪景——那些落在琉璃瓦上的雪，那些飄在朱紅宮牆前的雪，那些被風吹進回廊、落在梅枝上的雪。溫柔，輕盈，像一場不願驚擾誰的夢。
福安點點頭，又道：“老奴在太醫署三十多年，見過許多太醫來來去去。有些人升遷走了，有些人告老還鄉，有些人……不在了。大人您是頭一個，讓老奴覺得，這太醫署，是個有盼頭的地方。”
蘇輕媛轉過頭，看著這個頭發花白的老人。火光映在他臉上，溝壑縱橫的皺紋裡都是誠懇，每一道皺紋都像是一年的印記，記錄著那些不為人知的歲月。他的眼睛渾濁了，但此刻卻亮晶晶的，像是有淚光，又像是被火光映的。
“福安，”她輕聲道，聲音比方才更柔了幾分，“這三十多年，辛苦你了。”
福安連忙擺手，動作有些慌亂：“不辛苦不辛苦。老奴沒本事，隻會做些粗活。能跟著大人出來這一趟，見見世麵，老奴心裡頭，歡喜得很。”他說著，聲音有些哽咽，連忙低下頭，匆匆道了聲“大人早些歇息”，便轉身退下了。他的背影有些佝僂，腳步卻很快，像是怕被看見什麼似的，很快消失在回廊的陰影裡。
蘇輕媛望著他的背影消失在回廊儘頭，心中湧起一股複雜的情緒。酸澀的，溫熱的，像是喝了一口陳年的酒。她知道，像福安這樣的人，在這世上有千千萬萬——他們默默無聞，做了一輩子最基礎的工作，從不曾站在光亮處，從不曾被人記起名字，卻是一代代人成長路上不可或缺的支撐。他們是基石，是土壤，是那些看不見卻無處不在的溫暖。
她忽然想起父親說過的一句話。那是她十六歲那年，父親在書房裡對她說的，窗外也是下著雪，父親的聲音低沉而鄭重：“為官者，眼裡要有百姓。不是那些能遞上折子的，不是那些能登堂入室的，是那些最底層的、最無聲的、最容易被忽略的。他們才是這天下的根基。”
此刻，她似乎有些懂了。
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