他說完，扶著椅子站起身，向陸錦川行了一禮：“夜深了，老臣告退。”
陸錦川起身相送。走到門口時，宋國公忽然回頭，低聲道：“殿下，老臣再多一句嘴。朝堂上那些人，錢甫也好，其他人也罷，他們盯著蘇醫正，不過是因為她是女子，又是罪臣之後——雖是誤解，可卻總覺得她不該出頭。但殿下要記住，這天下，能做事的人不多，能做實事的人更少。蘇醫正是一個。這樣的人，值得殿下護著。”
他說完，便在內侍攙扶下，慢慢消失在夜色中。
陸錦川站在門口，望著老國公蹣跚的背影，久久沒有動彈。
夜風吹來，帶著刺骨的寒意。他攏了攏大氅，轉身回到室內。
書案上，靖北侯那份奏報還攤開著。他重新坐下，拿起奏報，又看了一遍。
然後，他提筆，在奏報的空白處，寫了一行小字：
“此人可用，宜加意護持。”
正月十五，上元節。
按例，今夜皇帝要在午門城樓與民同樂，觀賞燈會。朱雀大街兩側，官府搭建的鼇山燈棚高達數丈，以彩綢結紮成蓬萊仙山模樣，上麵點綴著數百盞各式花燈，流光溢彩，璀璨奪目。長安城萬人空巷，扶老攜幼，爭睹這一年一度的盛景。
但在這繁華喧囂之外，有些地方，卻是另一番光景。
城東一處不起眼的宅院內，幾個人圍坐在密室中。
燭光昏暗，照不清他們的麵容，隻能看見幾個模糊的輪廓。其中一人穿著尋常的青布棉袍，麵容白淨，頜下微須，正是戶科給事中錢甫。
“消息確鑿？”他低聲問。
對麵一人道：“確鑿。我托人在朔州打聽了整整一個月，又花銀子買通了驛館一個雜役，才弄到這些。蘇輕媛在那邊，確實做了不少事，但也確實有些……可以說道的地方。”
他從袖中取出一疊紙，放在桌上。
“第一，她與宣威將軍趙敢往來密切，趙敢曾單獨請她過府用飯，席間隻有兩人。第二，她在陰山大營期間，靖北侯曾數次單獨召見她，每次都在帥帳中密談半個時辰以上，無人知曉談話內容。第三……”
他頓了頓，壓低聲音：“她身邊那個叫陳景雲的醫士，據說曾在涇河冰裂時，舍命從沉入冰河的馬車裡搶出一個木箱。那木箱裡裝的是什麼，無人知曉，但蘇輕媛對此事諱莫如深，從不許人提及。”
錢甫眼睛一亮：“木箱？可有辦法知道裡麵是什麼？”
那人搖頭：“查不出來。那箱子一直由陳景雲隨身攜帶，寸步不離。驛館雜役說，陳景雲睡覺都抱著那箱子。”
錢甫沉吟片刻，又問：“靖北侯單獨召見她，可有旁證？”
“有。帥帳親衛中，有人透露過。但那些人嘴極嚴，肯說這些已是極限，具體內容一個字都不肯吐露。”
錢甫冷笑一聲：“足夠了。女醫官，與邊將往來密切，單獨密談，還有神秘木箱……這些加在一起，夠讓有些人浮想聯翩了。”
他拿起那疊紙，在燭火上點燃。火苗舔舐著紙張，將那些字跡一點點吞噬，化作灰燼。
“不急。”錢甫道，“這些把柄，現在拿出來，還不夠分量。等她在邊地做出更大名聲，等靖北侯對她的支持更明顯，等皇帝和太子更加看重她……那時候再拿出來，才是一擊致命。”
他站起身，走到窗前，推開一線窗縫。遠處，午門方向燈火輝煌，隱隱能聽見笙歌笑語。
“蘇輕媛……”他喃喃道，聲音裡有一絲難以察覺的嫉恨，“一個罪臣之後，一個女子，憑什麼？”
窗外，煙花綻放，照亮了他臉上那一閃而過的、陰沉的笑意。
密室中的其他人麵麵相覷，卻無人敢接話。
上元夜的長安城，繁華如夢。
而夢的深處，有些東西正在悄然滋生，如同冬雪覆蓋下，那些看不見的、冰冷的暗流。
亥時三刻，蘇府。
蘇慕獨自站在院中，望著遠處的燈火。從這裡看不見午門的盛況，但能看見被煙花映亮的夜空——忽明忽暗，變幻莫測。
身後傳來輕輕的腳步聲，是夫人江秋月。
“怎麼一個人站在這兒？”蘇夫人走近，將一件厚披風披在他肩上，“前院的燈會，你不去看，也不讓孩子們去，就一個人在這兒發呆。”
蘇慕沒有回頭，隻是低聲道：“想些事情。”
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