把刀，紮在他背上。他沒有回頭，隻是往前走，一直走到林邊，解下韁繩，翻身上馬。
馬兒打了個響鼻，踏著碎步往官道上走。
他回頭看了一眼那片柳林。
林中一片死寂，仿佛什麼都沒有發生過。
他策馬回城。
申時三刻，慈寧宮。
太後靠在軟榻上，閉著眼睛，像是睡著了。崔太監跪在榻前，壓低聲音，把剛收到的消息一五一十地稟報。
他說得很慢，每一個細節都不放過——周大人如何赴約，那神秘人如何出示信件，周大人如何拒絕，又如何撂下那句“讓他放馬過來”。
太後一直閉著眼睛，聽到最後，才緩緩睜開。
那雙眼睛渾濁卻清明，像是深潭裡的水，表麵平靜，底下卻什麼都看得見。
“信呢？”她問。
崔太監道：“周大人把信還回去了。暗衛的人說，那信上的字跡確實是蘇醫正的，但內容沒什麼出格的。不過是些公務往來，加上幾句尋常的問候。”
太後點了點頭，沒有說話。
窗外，夕陽西斜。金色的餘暉從窗欞的縫隙中透進來，在地上投下幾道細長的光影。那些光影隨著時間緩緩移動，一寸一寸，像是無聲的腳步。
良久，太後才開口：
“齊王這孩子，是真的急了。”
崔太監低著頭，不敢接話。
太後繼續道：“他手裡有那些信，卻不直接遞上去，而是拿去威脅周延。這說明他自己也知道，那些信當不了證據。他想要的，不是扳倒蘇輕媛，是讓周延倒向他。”
她頓了頓，冷笑了一聲：
“可惜他看錯了人。周延要是能被這點手段嚇住，也活不到這把年紀。”
崔太監小心翼翼地問：“太後，那咱們接下來……”
太後抬起手，打斷了他。
“傳哀家懿旨，命蘇輕媛明日入宮覲見。”
崔太監一怔：“太後，前幾日不是剛見過？”
太後看了他一眼，那目光平靜如水，卻讓崔太監心裡一凜。
“前日是前日，今日是今日。前日見她，是給她撐腰。今日見她，是告訴齊王——”她頓了頓，一字一句道，“蘇輕媛是哀家的人，誰也動不得。”
崔太監連連點頭。
太後又道：“告訴太子，讓他穩住。齊王翻不了天。”
崔太監應下，起身欲退。
太後忽然又叫住他：
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“還有，告訴周延，他做得對。讓他放心，有哀家在。”
崔太監深深一揖，退了出去。
太後獨自靠在榻上，望著窗外那片漸漸暗淡的夕陽。
夕陽西沉，暮色四合。
她輕輕歎了口氣，閉上眼睛。
亥時三刻，蘇府。
蘇慕坐在書房裡，麵前攤著幾封信。一封是周大人的，把今日柳林的事原原本本說了；一封是太子的，讓他穩住，不要慌亂；還有一封是太後懿旨的抄件，上麵寫著“命蘇輕媛明日入宮覲見”。
他把那幾封信看了又看，然後折好，收進一個檀木匣子裡。
書房裡隻點了一盞燈，光線有些暗。橘黃的光暈隻能照亮書案周圍的一小片地方，其他地方都隱沒在黑暗中。
那些高大的書架，那些堆滿典籍的木格，那些掛在牆上的字畫，都隻剩一個模糊的輪廓。
他站起身，走到窗前，推開窗。
夜風湧進來，帶著庭院裡花木的氣息。那氣息裡有蘭花的幽香，有青草的清苦，還有雨後泥土特有的腥味。他深深吸了一口，望向院中。
月光很好。是那種清亮亮的、水銀似的月光，從天上一瀉而下，把整座庭院都照得通透。
那株老槐樹的葉子在月光下泛著淡淡的銀光，每一片葉子的輪廓都清清楚楚。樹下那幾盆蘭花，是太後賜的那幾盆，此刻正靜靜地開著，淡紫色的花瓣在月光下泛著幽幽的光。
他站在那裡，看著那片月色，心裡卻不像表麵那麼平靜。
齊王手裡有輕媛的信。
那些信，雖然沒什麼見不得人的內容，但若被拿到朝堂上，被人添油加醋地一說，也能掀起不小的風浪。
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