九月二十，謝瑾安一行人馬悄然離開京城。為免打草驚蛇，他隻帶了八名精乾侍衛，皆扮作商旅模樣。臨行前，他特意繞道太醫署，隔著軒窗望見蘇輕媛正在藥架前忙碌的側影，終究沒有進去打擾。
與此同時，江南杭州府已是一片秋意。西湖煙波浩渺，斷橋殘雪雖未至，但湖畔的桂花已開至荼蘼，甜香彌漫在濕潤的空氣裡。
錦繡莊坐落在西湖東岸最繁華的街市，三進三出的院落，門前車水馬龍。掌櫃姓沈，是個四十出頭的中年人，麵白無須，總是穿著一身靛藍綢衫，見人三分笑。這日清晨，他正在賬房撥弄算盤，忽見夥計引著一位客人進來。
東家，這位爺要看看新到的雲錦。
沈掌櫃抬頭，見來人身形挺拔，雖作尋常商賈打扮，眉宇間卻隱有肅殺之氣。他心中警鈴微作，麵上卻堆起熱情笑容：客官來得巧，前日剛到了一批上好的金陵雲錦，請隨我來後堂細看。
後堂布置雅致，牆上掛著幾幅山水畫，其中一幅《芙蓉出水圖》格外醒目。那客人目光在畫上停留片刻，淡淡道：芙蓉雖好，不如牡丹國色。
沈掌櫃瞳孔微縮，這是芙蓉會的暗號。他不動聲色地屏退夥計，壓低聲音：閣下是？
京城來的。客人取出一枚芙蓉玉佩，十月初三的貨，可備齊了？
都已妥當。沈掌櫃躬身道，隻是近來官府查得緊，可否延期幾日？
最遲初五。客人語氣不容置疑，主上吩咐，這批貨關係重大，不容有失。
就在二人密談時，錦繡莊對麵的茶樓雅間內，謝瑾安正臨窗而坐。他一身青衫，作書生打扮，目光卻銳利如鷹，緊盯著錦繡莊的動靜。
大人，方才進去那人，看著不像尋常客商。扮作書童的侍衛低聲道。
謝瑾安輕叩窗欞：讓暗哨盯緊後門。
一連三日，謝瑾安都在這茶樓監視。發現錦繡莊每日往來客人雖多，但總有幾個行跡可疑的，且都會在後堂停留許久。
九月廿五這日，蘇輕媛在太醫署配藥時，忽然發現藥櫃裡少了一味金線蓮。她喚來藥童詢問，得知前日有個麵生的小太監持內務府令牌，取走了庫存的所有金線蓮。
可記得那人模樣？蘇輕媛心中警覺。
藥童努力回憶：二十出頭，眉清目秀的，就是...左眉梢好像有顆小痣。
蘇輕媛手中藥匙落地。那個女子竟然還敢在宮中現身！她立即更衣前往養心殿，要將此事稟報皇帝。
行至半路，卻見陳遠急匆匆趕來：蘇醫官，太子妃動了胎氣！
東宮內，太子妃馮氏麵色蒼白地躺在榻上，額上沁出細密汗珠。蘇輕媛診脈後，神色凝重：娘娘這是中了輕微的迷藥，所幸發現及時。
太子在一旁焦急問道：可會影響胎兒？
臣已為娘娘施針，再服幾劑安胎藥便無大礙。蘇輕媛取出銀針，隻是這迷藥來曆可疑...
她仔細檢查了太子妃今日用過的膳食，最後在一盞燕窩中發現了異常。銀針探入，針尖微微發黑。
忘憂散蘇輕媛沉聲道，與那日暗衛所中之毒同出一源。
太子震怒，立即下令徹查東宮。然而下毒之人手法高明，竟未留下任何線索。
當夜，蘇輕媛留在東宮照料太子妃。月色如水，她坐在窗前，忽然看見庭院假山後有人影一閃而過。她不動聲色地取出謝瑾安所贈的銀鈴，輕輕搖響。
片刻後，兩個女暗衛悄然而至：蘇醫官有何吩咐？
假山後有人，你們悄悄跟上去，莫要打草驚蛇。
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女暗衛領命而去。約莫一炷香後，其中一人返回：跟到一個冷宮附近，人就不見了。但在牆角發現了這個。
她遞上一塊撕碎的衣角，上麵繡著精致的芙蓉花紋。
蘇輕媛捏著衣角，心緒不寧。芙蓉會的觸手，竟然已經伸到了東宮。她忽然想起日間太子妃中的迷藥，一個可怕的念頭浮上心頭——若太子妃誕下皇孫，必定會成為某些人的眼中釘。
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