中，顯得尤為珍貴。或許，這也正是太子會注意到那位蘇醫正的原因之一。
他不介意在必要的時刻，為這份純粹提供些許庇護，就如同他默許謝瑾安的反製，敲打二皇子的逾矩。平衡之道，在於張弛有度，既不能讓暗流徹底失控，釀成大禍，也不能過早乾預，扼殺了一切可能的變化與成長。
“峻兒，你的刀，磨得有些太快了。”陸淮之低聲自語，搖了搖頭，“謝瑾安……但願你這柄劍，真能如朕所願，斬斷該斬的荊棘，而非傷及無辜。”
他重新提起朱筆，蘸滿朱砂，開始批閱下一份奏章。仿佛方才那番關乎陰謀、權力與平衡的對話，從未發生。隻有那深邃眼眸中偶爾掠過的光芒，暗示著這位帝王心中，早已將棋盤上的每一步，都看得清清楚楚。
夜還很長，而紫宸殿的燈火，也將徹夜不熄。帝國的中樞，就在這寂靜與光影中，運轉不息，洞察著每一絲風起於青萍之末的跡象。
紫宸殿的密談當夜，一場不為人知的清除與反擊，便如同暗夜中迅速蔓延的藤蔓，悄然展開。
——子時，西市，胡玉樓後院。
這家以經營西域珍寶和藥材聞名的胡商店鋪，此刻早已打烊。後院倉庫內卻亮著微弱的燈光。掌櫃康莫爾，一個高鼻深目、蓄著濃密卷須的粟特人，正就著油燈，核對著一本用特殊符號記錄的賬冊。他眉頭緊鎖，手指劃過幾行今日新添的記錄，上麵記載著幾筆“特殊藥材”的出貨，收貨方是一個代號“黑石”的中間人。
這些“藥材”，實則是效力更強的迷藥、便攜的毒粉，以及一些用於攀爬、潛行的特製工具。康莫爾知道買家來頭不小，所圖非善，但對方給的價格實在令人難以拒絕。他在這長安西市經營二十載，深知有些事情不能深究，有些錢財賺了就得把嘴巴閉緊。
就在他合上賬冊，準備吹燈歇息時，倉庫那扇厚重的木門，忽然無聲無息地開了。
康莫爾悚然一驚，猛地抬頭，隻見一個黑影不知何時已立在門內，悄無聲息，仿佛本來就是黑暗的一部分。來人蒙著麵，隻露出一雙冰冷無波的眼睛。
“誰？！”康莫爾下意識地去摸藏在桌下的彎刀。
“康掌櫃，生意不錯。”蒙麵人開口，聲音刻意壓低，帶著一種金屬摩擦般的質感，“連‘黑石’的買賣都敢接。”
康莫爾心中一沉，強自鎮定：“尊駕是何人？此乃私宅，還請……”
話音未落，蒙麵人——正是趙霆——身影一晃，已如鬼魅般欺近桌前。康莫爾隻覺手腕一麻，彎刀已然易主，冰冷的刀鋒貼上了他的脖頸。
“我隻問一次，”趙霆的聲音沒有一絲起伏，“今日午時，從你這裡取走‘清風散’和‘蛛絲鉤’的人，去了何處？與何人接頭？”
康莫爾額頭瞬間冒出冷汗。“清風散”是那批迷藥的代號，“蛛絲鉤”則是特製的攀爬工具。對方知道得如此清楚，絕非尋常盜匪。
“好、好漢饒命！”康莫爾顫聲道，“小人是做生意，隻管收錢出貨，從不過問客人去向……那‘黑石’每次都是不同麵孔來取貨，拿了就走，小人實在不知……”
刀鋒微微下壓，一絲血線滲出。趙霆的眼神依舊冰冷：“最後一次機會。或者，我請你去京兆尹的大牢裡慢慢想。”
感受到對方絕非虛言恫嚇，以及頸間真實的刺痛和死亡的威脅，康莫爾的心理防線崩潰了。“我……我說！今日來取貨的是個生麵孔，但上次‘黑石’派來的人，小人曾偶然瞥見他離開西市後，往永興坊的方向去了……好像、好像進了一家叫‘悅來’的腳店後門！”
永興坊，悅來腳店。趙霆記下。那是魚龍混雜之處，也是許多暗樁傳遞消息、臨時落腳的地方。
“賬冊。”趙霆言簡意賅。
康莫爾不敢怠慢，哆嗦著將剛才那本特殊賬冊交出。趙霆快速翻閱，將涉及“黑石”及可疑交易的幾頁儘數撕下，揣入懷中。
“今日之事，若泄露半句，”趙霆收回彎刀，但目光如實質般釘在康莫爾臉上，“你知道後果。朝廷對‘通番賣禁’的商人，向來不吝嗇刑場上一刀。”
康莫爾癱軟在地，連連點頭，哪裡還敢說個不字。
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