沈濯的辦事效率極高，在皇帝陸淮之明確下令後，北鎮撫司這台龐大的情報機器立刻高速運轉起來。流言雖如風似霧，但追根溯源，尤其是追查最早、最核心的傳播節點和推動者，對於專業密探而言，並非全無頭緒。
線索很快彙集到幾個關鍵人物身上：一個是浣衣局的低等太監，在流言出現前一天曾與二皇子府一名被遣散、但仍與府中舊人有聯係的老花匠在宮外“偶遇”飲酒；
一個是劉才人宮裡一個負責灑掃的三等宮女，其遠房表哥在永興坊一家賭場當打手，而那家賭場背後隱約有二皇子府昔日產業的影子；
還有一個是翰林院一位不甚得誌的編修，其座師曾與已故李輔國有些拐彎抹角的交情，而此人在流言初起時，曾在一次同僚小聚中“無意”提及，並添油加醋。
這些線索看似零散孤立，但沈濯很快發現，這幾人之間存在著一個不易察覺的共同點——他們都與一個名叫“德寶齋”的小當鋪有過間接或直接的金錢往來。這家當鋪位置偏僻，生意清淡，但東家背景神秘。
沈濯立刻派人暗中查探德寶齋。發現這家當鋪近半年來資金流動異常，且其掌櫃與二皇子府侍衛統領閻衝的一個遠房表親（在閻衝被收押前）走動頻繁。更關鍵的是，就在流言興起前數日，德寶齋的賬上有一筆不大不小的銀錢支出，流向不明，但時間點與浣衣局太監“偶遇”老花匠、三等宮女表哥在賭場“贏”了一筆錢、以及那位翰林編修突然還清一筆舊債的時間高度吻合。
“賄賂收買，散播謠言。”沈濯心中明了，將初步調查結果密報陸淮之。
陸淮之看著呈報，眼神冰冷。果然又是陸峻的殘餘勢力在作祟。其手法並不高明，甚至有些急切粗糙，顯然是在陸峻被軟禁、核心黨羽遭清洗後，殘餘的爪牙急於報複、攪亂局麵所為。但他們選擇在劉才人懷孕、太子體弱這個節骨眼上，以如此惡毒的方式攻擊太子和一名無辜醫官，其用心之險惡，觸動了陸淮之的底線。
“查！給朕徹底查清楚！德寶齋，及其所有關聯人、資金往來、背後真正的主子，一個都不許放過！”陸淮之沉聲道，“至於那幾個收了錢的奴才，以及那個搬弄是非的翰林，拿到確鑿證據後，立刻秘密緝拿，嚴加審訊！朕要看看，他們的骨頭有多硬！”
“臣遵旨！”沈濯領命，頓了頓，又道，“陛下，此事是否要知會太子殿下和鎮北侯一聲？畢竟流言涉及他們……”
陸淮之沉吟片刻：“暫時不必。待證據確鑿，水落石出時，朕自會給他們交代。此時告知，反易橫生枝節。讓他們先專心各自的事務。”
“是。”
---與此同時，怡芳軒內。
劉才人的胎象在蘇輕媛的精心調理下，日漸穩固，氣色也紅潤了許多。或許是孕期反應，也或許是感受到了來自皇帝和皇後的關注，她的情緒也平穩下來，對蘇輕媛的信任與依賴日深。
這日午後，蘇輕媛為劉才人請過平安脈，正叮囑宮女一些飲食注意的細節。劉才人忽然屏退左右，隻留下一個最貼心的老嬤嬤，示意蘇輕媛近前。
“蘇醫正，本宮有件事……不知當講不當講。”劉才人神色間有些猶豫，又帶著一絲後怕。
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蘇輕媛溫聲道：“才人請講，若與鳳體安康相關，臣自當仔細聆聽。”
劉才人咬了咬唇，低聲道：“前些日子，就是本宮剛診出喜脈不久，暈倒之前……曾有人給本宮送過一盒‘安神助孕’的香丸，說是娘家尋來的秘方，極為靈驗。本宮那時又喜又憂，便信了，悄悄用過幾次。可用了之後，非但沒覺得安神，反而更覺心悸氣短……後來暈倒，太醫說胎氣不穩，本宮心中害怕，便不敢再用了，將那香丸藏了起來，誰也沒告訴。”
蘇輕媛心中一動：“才人可還記得，那香丸是何模樣？何人送來？可還有剩餘？”
劉才人讓老嬤嬤從一個隱秘的妝匣底層取出一個巴掌大的錦盒。蘇輕媛接過，打開一看，裡麵是幾粒龍眼大小的暗紅色香丸，散發著一種甜膩中帶著一絲奇異腥氣的香味。她取出一粒，小心地刮下少許粉末，包在乾淨絲帕中，又湊近仔細聞了聞，眉頭漸漸蹙起。
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