紫宸殿內的空氣，在沈濯呈上那疊厚厚的卷宗後，便仿佛凝固了。鎏金仙鶴香爐中吐出的龍涎香依舊嫋嫋，卻壓不住那自禦案後彌漫開來的、幾乎令人窒息的低氣壓。陸淮之沒有立刻翻閱，他端坐著，目光落在卷宗封皮上那“北鎮撫司密奏”幾個冷硬的字上，指尖無意識地輕叩著光滑的紫檀木扶手，發出幾不可聞的篤篤聲。
殿角侍立的高無庸及一眾宮女太監，早已將頭垂得更低，恨不得將自己縮進地磚的縫隙裡。他們久侍君側，深知陛下越是平靜，越是沉默，往往意味著風暴越是酷烈。沈濯則肅立禦案前十步處，眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕。
終於，陸淮之抬手，解開了卷宗上係著的黃綾。他沒有讓高無庸代勞，自己一頁頁，緩慢而仔細地翻看起來。紙張摩擦的沙沙聲，在死寂的殿內顯得格外清晰。
他看到了德寶齋那本記載著汙穢交易的賬冊，每一筆金銀流向都指向宮廷與朝堂的陰暗角落；看到了浣衣局太監王順與二皇子府老花匠在肮臟小酒館接頭的線報細節；看到了怡芳軒宮女翠兒那個在賭場廝混的表哥，如何在收錢後眉飛色舞地向同伴吹噓“宮裡有人”；看到了翰林編修張謙在收受那筆“潤筆費”後，如何在與同僚的“閒談”中，“憂心忡忡”地提及太子體弱與劉才人龍胎的“隱憂”。
然後，他的目光停留在了蘇輕媛那份筆跡清雋、措辭嚴謹的密報，以及附在其後的太醫署驗藥記錄上。暗紅色的香丸，詭異的甜腥氣，相衝的藥材，緩慢的毒效……還有劉才人那句帶著驚恐的回憶：“用了之後，非但沒覺得安神，反而更覺心悸氣短……”
最後，是沈濯彙總的脈絡圖：李昭儀宮中管事姑姑→德寶齋掌櫃（兄弟）→閻衝遠親（二皇子府舊人）→流言收買鏈條→針對太子與蘇輕媛的惡毒誹謗→香丸謀害龍胎未遂……
條條線索，環環相扣，最終都指向了那個剛剛被他圈禁、卻依舊陰魂不散的二兒子陸峻，以及那個在後宮中不甘寂寞、妄圖火中取栗的愚蠢婦人李氏！
陸淮之的呼吸似乎停滯了一瞬，隨即變得更加深長。他臉上依舊看不出喜怒，隻有那雙閱儘滄桑、慣看風雲的眼眸深處，仿佛有萬年寒冰在崩裂，又有地火在奔湧。捏著紙張邊緣的手指，因用力而微微泛白。
他為帝數十載，經曆過的陰謀詭計、骨肉相殘、朝堂傾軋，數不勝數。但這一次，不同。他們不僅將手伸向了尚未出世、可能無辜的孩子，動搖了國本延續的根基；不僅用最下作、最肮臟的流言，去汙蔑他苦心維護、雖然體弱卻仁厚的儲君；還將一個純粹隻想治病救人的醫者，拖入這汙泥濁水之中，險些成為權力祭壇上的犧牲品！
這不僅僅是對他權威的挑釁，更是對他心中某種底線（或許連他自己都未曾清晰意識到的、對“秩序”與“基本道義”的堅持）的踐踏。
他緩緩合上卷宗，動作很輕，卻讓殿內所有人心臟都跟著一緊。他沒有立刻開口，目光越過沈濯的頭頂，仿佛穿透了層層宮牆，看到了那個被奢靡香氣包裹的沉香閣，看到了那個被野心和怨恨吞噬的兒子，也看到了後宮某個角落裡，那張塗抹著脂粉、卻寫滿算計與愚蠢的臉。
不知過了多久，久到高無庸幾乎以為陛下已經神遊天外，陸淮之才收回目光，那目光已然恢複了帝王的深不可測，隻是聲音比平日裡更加低沉，帶著金石相擊般的冷硬質感：“李昭儀，現在何處？”
沈濯躬身，聲音平穩無波：“回陛下，臣接到蘇醫正密報後，已即刻奏請皇後娘娘懿旨，以‘協查宮務’為名，將李昭儀請至鳳儀宮偏殿暫歇，其宮中一應人等，皆已由鳳儀衛分別看管於原處，未敢驚動旁人。”
“很好。”陸淮之點了點頭，又問，“涉案宮人、翰林、德寶齋相關人等？”
“除德寶齋掌櫃及其兄弟（管事姑姑）在逃，北鎮撫司緹騎已封鎖各門，正在全城追緝，料其插翅難飛。其餘涉案人等，包括王順、翠兒、張謙及其居中聯絡之中間人，皆已秘密收押於詔獄不同監房，彼此隔絕，專人看守。”
“嗯。”陸淮之從喉間發出一聲意味不明的輕哼，終於將目光完全投向沈濯，“證據，都確鑿嗎？尤其是那香丸，太醫署的查驗，可有定論？李昭儀宮中，可搜到類似之物或相關憑證？”
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