敬茶禮畢，慈寧宮內的暖香馥鬱，卻暖不了人心。皇帝與太後閒話幾句，目光落在夜燼身上時，那層稀薄的溫情便迅速褪去，隻剩下一種近乎評估的冷靜。
“老七，”皇帝開口，聲音平穩無波，聽不出喜怒，“你大婚已成，朕心稍安。你這腿疾……今日院正恰好在，讓他再請個平安脈，朕也聽聽。”
夜燼眼簾微垂，漠然應道：“兒臣遵旨。”
太醫院院正躬身入內，在滿殿寂靜中為夜燼診脈。時間一點點流逝，隻有老人凝重的呼吸聲和殿外隱約的風聲。龍驚墨垂首侍立，感官卻放大到極致，清晰地將殿內眾人的反應刻入心底。
太子夜霖與柳貴妃交換了一個心照不宣的眼神，那是塵埃落定的輕鬆。
其他幾位有子嗣的妃嬪，如德妃、賢妃之流，雖麵上帶著恰到好處的惋惜，眼底卻難掩一絲釋然與算計——昔日軍功赫赫、威震邊關，甚至一度讓東宮都感到威脅的七皇子，如今被太醫親口斷定毒入骨髓，徹底成了一個無用的廢人。
壓在他們兒子頭上的最大威脅，已然消失。朝堂的資源、父皇的關注，自然會流向其他“得用”的皇子。
院正最終伏地，聲音沉痛而惶恐：“回稟陛下、太後，王爺體內之毒……已損及根本，沉屙難起，臣等……回天乏術。”
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“唉！”太後率先歎息，語氣帶著程式化的憐憫，卻無多少痛惜，“哀家這心裡……真是難受。燼兒，往後便好生靜養罷，宮裡總少不了你一份尊榮。”
這話聽著慈愛，實則已將他劃歸需要“榮養”的行列，與權力核心徹底剝離。
皇帝看著伏地的院正，沉默了片刻。龍驚墨敏銳地捕捉到，他搭在紫檀木扶手上的右手食指，極輕地敲擊了一下，那細微的動作裡，似乎有一閃而過的、極淡的複雜情緒，像是遺憾，又像是某種權衡後的無奈。
但旋即，他的眼神便恢複了帝王的平靜與疏離，仿佛剛才那一瞬隻是光影造成的錯覺。他緩緩道：“朕知曉了。太醫院需儘心為定淵王調理，務必減輕苦楚。”
“臣遵旨。”院正叩首，躬身退下，如同完成了一項任務。
這簡短的對話，如同最後的審判，為夜燼的政治生命徹底蓋棺定論。殿內那層薄薄的哀戚麵具下，是幾乎壓抑不住的、對權力真空地帶的熱切覬覦。
“七弟保重身體要緊，”太子語氣“沉痛”，帶著顯而易見的輕鬆，“朝中事務繁雜，自有為兄與諸位臣工為父皇分憂，你萬萬以休養為重。”他開始名正言順地接收原本可能屬於夜燼的政治遺產和軍中人脈。
“是啊，七哥，以後得空多聚聚，吟風弄月，亦是雅事。”五皇子、八皇子等人也紛紛附和，語氣輕快，仿佛卸下了心頭大石。
幾位公主也神色各異。永寧公主毫不掩飾她的輕慢，小聲嘀咕：“廢人一個，還有什麼好看的……”她身旁的二公主抬眼看了她一眼，眼神卻同樣淡漠。
然而，龍驚墨注意到，坐在稍遠位置的三公主夜鳳梧，卻是緊緊攥住了手中的帕子，指節泛白。
她望著夜燼的方向，那雙清澈的杏眼裡盛滿了真實的擔憂與難過，嘴唇微微翕動，似乎想說什麼，最終卻隻是黯然垂首，與其他兄弟姐妹的冷漠或竊喜形成了鮮明對比。
龍驚墨心中一片冰寒。她徹底看清了，在這九重宮闕之內，血脈親情淡薄如紙，價值決定一切。曾經的夜燼是朝廷最鋒利的劍，開疆拓土，戰功彪炳；如今劍已鏽蝕，便被毫不猶豫地棄之敝履。
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