從慈寧宮出來，龍驚墨推著夜燼，跟隨引路內侍前往設宴的瓊華殿。一路上，她心緒難平。太醫那句“毒入骨髓，沉屙難起”如同冰錐，刺入她心中。她自幼習武，也略通醫理，深知能造成這般效果、連太醫院正都束手無策的毒，絕非凡品，其霸道陰狠，恐怕不止是讓夜燼殘疾那麼簡單，極可能……是在緩慢侵蝕他的性命。
方才在慈寧宮人多眼雜，她無法確認。此刻，借著調整輪椅角度，她的指尖“不經意”地輕輕擦過夜燼垂在扶手上的手腕。
那一觸之下，龍驚墨心中劇震！
指下的脈搏沉細欲絕，時而急促如鼓點，時而又微弱得幾乎難以捕捉，脈象紊亂之中，隱隱透出一股陰寒死氣。這絕非尋常病症或普通毒藥所能致！這分明是多種劇毒交織，深入臟腑，不斷消耗生機本源之象！院正所言非虛，甚至可能還保守了。照此下去，夜燼恐怕……壽數難長。
一股寒意自腳底竄起。她終於明白，為何其他皇子，包括太子都尚未正式娶正妃，唯獨功勳卓著卻身中劇毒的七皇子被急急指婚。這哪裡是恩寵？這分明是……用一個王妃的名分，來安撫或者說監視一個即將油儘燈枯、卻又曾手握重權的皇子！皇室這是既要榨乾他最後的價值（比如與龍家的聯姻可能帶來的穩定），又要確保他“安分”地走向終點。
好狠的心！好精密的算計！
瓊華殿內，絲竹悅耳，觥籌交錯。皇帝與太後並未出席這等家宴，由太子與柳貴妃主持。席位安排得頗有深意，太子與柳貴妃居上首，其他皇子公主按序而坐，而定淵王夫婦的席位，卻被安排在了一個靠近角落、不甚起眼的位置。
宮人們流水般呈上珍饈美饌。龍驚墨目光掃過自己與夜燼麵前的食案，心中冷笑更甚。
那一道道看似精美的菜肴，在她眼中卻如同張牙舞爪的毒物。清蒸鰣魚上淋的汁水帶著一絲不自然的甜腥氣；翡翠蝦仁旁配的薑醋顏色暗沉；就連那碗看似清淡的蓮子羹，也飄散著與蓮香格格不入的微弱苦澀。更有幾道菜，食材本身無毒，搭配在一起卻屬性相克，長期食用，無異於慢性自殺！
這已不是簡單的怠慢，這是明目張膽的謀害！是要加速夜燼的死亡，也要讓她這個新王妃一同“病弱”下去，最好悄無聲息地消失。
夜燼的目光淡淡掃過食案，那雙深邃的眸子裡沒有任何波瀾，仿佛眼前不是致命的毒藥，而是再尋常不過的菜肴。他甚至沒有流露出絲毫意外或憤怒，隻是搭在輪椅扶手上的指尖，幾不可察地輕輕敲擊了一下，隨即恢複平靜。這是一種洞悉一切後的漠然，一種早已習慣的、對自身處境的默認。他似乎……早就知道會如此。
太子與柳貴妃談笑風生，偶爾投來一瞥，眼神中帶著施舍般的憐憫和一絲看好戲的期待。其他皇子公主們亦是言笑晏晏，仿佛無人察覺這席間的暗湧殺機。永寧公主更是毫不掩飾地朝他們這邊投來鄙夷的目光。
龍驚墨知道，她不能不吃。不吃，便是授人以柄，會立刻被扣上“不識抬舉”、“心懷怨懟”的罪名，甚至可能被汙蔑為在食物中動了手腳。她必須吃，而且要當著他們的麵，安然無恙地吃下去。
她深吸一口氣，借著寬大衣袖的遮掩，意念微動，一顆散發著清冽藥香的碧色丹丸已悄無聲息地出現在她掌心。這是她藏在身上以備不時之需的高階解毒丸，雖不能解百毒，但化解眼前這些混合毒物和相克食物的毒性，應當足夠。
她指尖微不可察地一碾，將丹丸化開，藥力悄然彌漫。她先是拿起銀箸，夾了一筷子那氣味異常的鰣魚，放入口中，細細咀嚼，然後咽下。動作優雅，看不出絲毫異樣。
接著，是蝦仁，是羹湯……她將麵前幾道問題最嚴重的菜肴，都親自嘗了一遍。
在她品嘗那些菜肴時，能清晰地感受到身側夜燼投來的目光。那目光不再是之前的純粹審視，而是帶上了一絲極淡的、難以言喻的探究。他似乎想看看，她究竟會如何應對，是懵懂無知地中毒，還是……另有手段。
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