黃驚悄無聲息地來到老槐樹下，與那女殺手相隔數步對峙。夜色朦朧，看不清她麵巾下的具體表情，但黃驚敏銳的感知中，並未從她身上察覺到殺意或敵意，隻有一種近乎死寂的平靜，以及一絲若有若無的……疲憊？
但這並不能消弭黃驚心中的惡感。眼前之人，是參與覆滅棲霞宗的凶手之一，手上沾滿了他同門的鮮血。隻要時機合適，黃驚絕不會對她手下留情。他甚至有些困惑地回想，當初在棲霞宗外，自己受了她一劍，卻也用迷藥放倒她時，為何沒有趁機一劍結果了她的性命？是那時初曆巨變、心性還不夠狠厲？還是潛意識裡殘留著藥鋪學徒不輕易殺生的本能？他自己也說不清。
女殺手靜靜地站在那裡，似乎在猶豫，又像是在積蓄開口的勇氣。夜風吹動她鬢角的發絲和黑色的衣袂，獵獵作響。
良久，她終於開口，聲音透過麵巾傳來，清冷悅耳，卻像是結了一層冰，不帶絲毫人類的情感：“我失敗了兩次……第一次棲霞宗外擒你未果，第二次殺你反被團滅。按照規矩，我已經……回不去了。”
黃驚心中一凜，捕捉到她話中的關鍵信息：“回不去？回哪裡去？你背後的組織？”他立刻從懷中摸出那塊冰涼的非金非木的黑色令牌，舉到兩人之間，借著微弱的月光，“是因為這個嗎？這是不是你們身份的證明？”
女殺手的目光落在黃驚手中的令牌上，瞳孔似乎微微收縮了一下。她沉默了片刻，忽然抬手，緩緩扯下了臉上的蒙麵巾。
依舊是那張清麗絕倫卻冷若冰霜的臉龐，隻是此刻，在月光的映照下，少了幾分之前的淩厲殺氣，多了幾分難以言喻的複雜與……一絲不易察覺的蒼白。她看著那塊令牌，眼神中閃過一絲厭惡，又帶著某種深入骨髓的忌憚。
她沒有回答黃驚關於組織和令牌的問題，仿佛那是一個絕不能觸碰的禁忌。她移開目光，重新看向黃驚，語氣依舊平淡，卻多了一絲難以察覺的波動：“那夜……你迷暈我，卻沒有殺我。按照我們的規矩，失敗即意味著死亡。你……算是饒了我一命。”
她頓了頓，似乎很不習慣說這樣的話，但還是繼續道：“我欠你一次。所以，我這次來，是告訴你——別去婺州。更不要再沾染任何與‘越王八劍’相關的事情了。”
黃驚眉頭緊鎖，心中疑竇叢生，語氣不由得帶上了幾分質問的意味：“為什麼？給我一個理由！是你們那個藏頭露尾的組織在婺州布下了陷阱？還是說，越王八劍背後，隱藏著什麼更可怕的秘密？”
女殺手搖了搖頭，神色複雜地看了黃驚一眼，那眼神中似乎有警告，有憐憫，還有一絲……同病相憐的意味？她依舊沒有回答黃驚的問題，隻是決然道：“你現在已經交出了斷水劍，脫離了漩渦中心。趁現在，遠離這一切，或許還能安穩活下去。若再卷入……誰也救不了你。”
說完，她不再給黃驚追問的機會，轉身便欲融入身後的黑暗。“話已帶到。你若想在此地留下我，我必拚死一搏，我已經沒啥好失去的了。若不想……便記住我的話。”
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黃驚的手瞬間握緊了腰間的“秋水”劍柄，指節因為用力而發白。仇恨在胸腔中燃燒，理智在告訴他，這是擒殺仇敵、逼問情報的絕佳機會。然而，看著那決絕而孤寂的背影，感受到她話語中那並非作偽的告誡（儘管這告誡來得莫名其妙），他的手，卻像是被無形的枷鎖束縛住了，無論如何也拔不出那近在咫尺的劍。
第一次，他迷暈她而未殺。
第二次，荒野血戰，他施展無名之招，她重傷遁走。
這第三次，她主動現身警告，他卻依舊無法對她揮劍。
為什麼？黃驚在心中反複叩問自己。是因為她那句“欠你一命”？是因為她此刻並未顯露敵意？還是因為……他自己內心深處，那連自己都無法理解的，對這條冰冷生命的……一絲不該存在的惻隱？
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