一路走來第十六章潦河甘霖
第十六章潦河甘霖
康熙二十三年的江南，被百年不遇的大旱撕開了一道猙獰的口子。奉新縣境內的潦河乾涸見底，河床上的鵝卵石被曬得發白，裂開的泥縫能塞進拳頭；田裡的稻禾早已枯死，風一吹便成了灰燼；更可怕的是蝗災，遮天蔽日的蝗蟲飛過，連樹皮都啃得乾乾淨淨。
範虞站在縣衙門口，望著街上麵黃肌瘦的百姓，眉頭擰成了疙瘩。他到奉新縣任職五年，興修的水渠早已見底，穩定的物價被糧荒衝得七零八落，多虧堂姐範琴當年給的那本奉新商情賬冊，讓他提前聯絡了周邊府縣的糧商，才勉強撐到現在。可糧倉裡的存糧，頂多再撐十日。
“大人，九江府的糧商回信了，說他們那邊也遭了災，實在勻不出糧食。”主簿氣喘籲籲地跑來，手裡捏著一封被汗水浸透的信。
範虞接過信，指尖冰涼。這些日子，叔叔範繼祖和父親範慶豐帶著“範記貨棧”的人，幾乎跑遍了江西、安徽的商號，高價收購的糧食一運到奉新，就被饑民分搶一空，卻仍是杯水車薪。
夜裡，縣衙的油燈昏黃如豆。範虞趴在案前，看著攤開的輿圖，手指劃過潦河的河道——他想過引遠山的泉水，可山路崩塌，無法開鑿；想過求雨，可請來的道士裝神弄鬼，騙走了不少銀子，連一滴雨都沒求來。百姓們已開始焚香跪拜，街邊的土地廟前，跪滿了絕望的身影。
困意漸漸襲來，範虞伏在案上沉沉睡去。迷迷糊糊中，他仿佛置身一片雲霧繚繞的仙境，一位身著羽衣的仙子立於雲端，麵容模糊卻透著聖潔，聲音如天籟般響起：“槐木生自混沌來，玄鳥九天玄又玄，潦河小洲尋緣法，遍灑甘露化甘霖。”
話音未落，仙子化作一隻青色神鳥，振翅飛入雲端，消失不見。
“神仙！”範虞猛地驚醒，額頭上全是冷汗。窗外依舊是沉沉黑夜，可他低頭一看，不由得愣住了——那枚祖傳的槐木牌正被自己緊緊攥在手心，牌麵的銳角刺破了掌心，鮮血順著紋路浸透了木頭，卻不見絲毫損壞，反而隱隱透出朦朧的青光，帶著些許溫熱，像是有生命一般。
他顧不上包紮傷口，連夜讓人去請住在驛館的範繼祖和範慶豐。
“夢？甘露？潦河小洲？”範慶豐聽完，摸著下巴琢磨，“這木牌跟著咱範家兩百年，當年在西寧湟水邊上就顯過靈，說不定……真有門道？”
範繼祖也點頭：“如今實在沒別的辦法，死馬當活馬醫，按夢中所說試試也好。就算不成，也能讓百姓知道，咱們沒放棄。”
三人當即決定：連夜收集“甘露”。範虞讓人通知縣衙差役，帶著瓷瓶去草木上收集露水；範繼祖和範慶豐則召集貨棧的夥計，在城外的竹林裡仔細搜尋。天快亮時，總算湊了滿滿一小瓷瓶露水，清澈透亮，帶著草木的清香。
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東方泛起魚肚白時，範虞帶著縣衙官員、範繼祖、範慶豐，還有幾個差役，捧著瓷瓶趕往潦河。乾涸的河床像一條巨大的傷疤，延伸向遠方，走在上麵，腳下的石子硌得人生疼。
“大人，您看那邊！”一個差役突然指著前方。
眾人望去，隻見縣城以東、岐山以南的河灘上，竟有一塊不算大的小洲狀平地。奇怪的是，周圍的草木早已枯死，唯獨那小洲中心，長著一株不足三尺的小槐樹，枝頭竟還抽著幾點新綠，在赤地千裡的背景下，顯得格外紮眼。
“就是這兒了！”範虞心頭一動，夢中仙子說的“潦河小洲”，定是此處。
他快步走上小洲，小心翼翼地將瓷瓶裡的甘露灑在小槐樹周圍。露水滲入乾裂的泥土，卻沒什麼動靜，小槐樹的葉子依舊蔫蔫的。
“是不是少了點？”範慶豐急得直搓手，突然眼睛一亮，“木牌！那槐木牌呢？”
範虞這才想起掌心的木牌，連忙取出來。那木牌被鮮血浸透後，青光更盛，仿佛有流光在紋路裡轉動。他將木牌輕輕放在小槐樹的枝乾上。
就在木牌接觸槐樹的瞬間，異變陡生！
原本晴空萬裡的天空，突然暗了下來，烏雲像被人驅趕著，從四麵八方湧來，在小洲上空彙聚成巨大的雲團，電閃雷鳴隱隱傳來。
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