一路走來第十八章義寧寄懷
第十八章義寧寄懷
康熙四十一年的風，帶著贛西山地的清冽，吹進義寧州衙的後園。範虞站在那株移栽不久的槐樹下，指尖拂過粗糙的樹皮。自請調至此任知州，已是第七個年頭，正五品的官身與在南昌府任同知時一般，心境卻如這山間的溪流，洗去了官場的渾濁，多了幾分澄澈與篤定。
當年在南昌府的齟齬，至今想來仍有幾分窒悶。時任知府吳夢輔，出身漢軍旗人世家，祖上隨清軍入關有功，言談間總帶著“從龍舊部”的倨傲。他瞧不上範虞這般“南方布衣”，更對其“民為邦本”的主張嗤之以鼻。兩人議事，常因政見相悖爭執——吳夢輔要優先撥付旗人莊田的糧款，範虞則堅持先賑濟遭了水患的百姓；吳夢輔主張嚴辦“私藏明季舊物”者，範虞卻認為當以教化為先。
“道不同，何必相謀。”範虞遞上請調折時，心裡隻有一個念頭：與其在省城的黨爭漩渦裡耗著，不如去個偏遠州府，實實在在為百姓做點事。朝廷準了他的請求，將他調往義寧州。
舉家遷來時，範琴帶著洪槐商號的核心班子一同落戶。義寧州雖不如南昌府繁華，卻是贛湘通衢，水路順贛江可抵福州、泉州，陸路翻過山嶺便是湖南地界，反倒成了經商的寶地。範琴索性拓寬了營生，除了糧油布匹，還做起了茶葉、瓷器的轉運，借著泉州分號的渠道，甚至與南洋商船搭上了線，做起了胡椒、蘇木的買賣。如今的洪槐商號，雖沒了在南昌時的聲勢，卻如山間老樹，根係紮得更深，生意反倒更穩當。
範虞的四個兒子，此時已各有去處。
長子範家國最像他，自小埋首書齋，幾年前考中貢士，如今正閉戶苦讀，預備來年殿試。他常說：“爹能從奉新小縣走到州府，兒子也要在朝堂上爭口氣，不負範家祖輩的積攢。”範虞聽著，隻囑咐他“功名是末，本心是根”。
次子範家文卻對科舉興味索然。這孩子一手行書飄逸灑脫，更奇的是語言天賦出眾，閩南語、粵語一聽就會，連南洋商人的蹩腳漢話，他也能對答如流。範琴見狀，便將他派往泉州分號，跟著那邊的老掌櫃學做海貿。不過三年，他已能獨立打理與呂宋、暹羅的生意，書信裡滿是“船期”“關稅”“胡椒成色”，字裡行間透著商人的精明，範琴常笑說：“這孩子，是洪槐商號的福氣。”
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三子範家武，性子如其名，打小就愛舞槍弄棒。十三歲那年，範琴托了老關係，將他送到九江府正威鏢局，拜總把頭胡彪為師。胡彪是前明抗清將領之後，一身武藝硬橋硬馬，見範家武有股子不服輸的莽勁，便將看家本領傾囊相授。如今的範家武，已能跟著鏢隊走南闖北，腰間常別著柄短刀，一身勁裝，更顯英氣。每次回家，必去祠堂上香，說：“太爺爺能在寧夏鎮殺敵，我將來也要從軍，護一方安寧。”
四兒子範家義剛滿十五，還在義寧州書院求學。這孩子性子沉靜，不像大哥那般鋒芒外露，卻心思縝密，範虞整理族譜時，他總在一旁幫忙抄錄，連哪代先祖在哪年遷到哪地，都記得分毫不差。
女兒範家蕊，前年已嫁入南昌府周家——正是前知府周世睿祖弟的兒子。周世睿雖早已卸任，周家仍是書香門第，女婿知書達理，待家蕊極好，時常帶著孩子回義寧探親，每次來都要給祠堂添些上好的香燭。
妾室陸氏這些年又為範虞添了個女兒，取名範家馨，剛滿八歲，粉雕玉琢的，卻繼承了範家的韌勁，跟著先生讀書，《千字文》背得滾瓜爛熟，還總纏著範虞講“在山海關打仗”“在奉新求雨”的故事。
康熙四十八年，範虞自覺精力不濟，便上書請辭，卸去了義寧州知州一職。賦閒後的日子，他大半時間都耗在祠堂裡。這祠堂是遷來義寧後新建的，比南昌府的更敞亮，供奉著列祖列宗的牌位，那枚槐木牌被妥帖地供在神龕之上，紅布裹著，每日都要親自擦拭。
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