一路走來第二十章家祠聚首
第二十章家祠聚首
年關將至，今年的冬雪，落得比往年早了些。義寧州範家宅院的屋簷下，積起薄薄一層白霜，祠堂裡的燭火卻燒得正旺，映著範虞略顯蒼老卻依舊矍鑠的臉。他坐在供桌旁的太師椅上，看著案上那枚用紅綢裹著的槐木牌，指尖無意識地敲擊著桌麵，發出輕緩的聲響。
“爹，福建的信到了，二哥說年貨已經備好，臘月廿八準能到家。”範家義走進來，身上還帶著藥鋪的寒氣。他如今在宜黃縣的黃氏藥館已是能獨當一麵的學徒，一手製藥的手藝得了黃老先生真傳，隻是眉宇間仍帶著幾分書生氣。
範虞點點頭，目光轉向窗外：“家國呢？國子監的假批下來了？”
“大哥昨天捎信說，已動身南下，估摸著廿六能到。”範家義答著，將一包剛配好的滋補藥材放在桌上，“這是給您調的安神湯，您最近總失眠，得按時喝。”
範虞笑了笑，拿起藥材聞了聞：“還是你細心。隻是……我這身子骨，怕是經不起折騰了。”
這話並非虛言。入秋以來，範虞便時常咳嗽，夜裡總夢見年輕時在奉新抗旱的場景，醒來後一身冷汗。他知道，自己或許沒多少日子了，唯一的念想，便是這個年能闔家團圓。
讓人把消息傳出去後，四散的兒女們都應了下來。範家國雖在國子監屢遭挫折，卻仍準時啟程；範家文將泉州的生意托付給掌櫃，帶著南洋的香料和綢緞往回趕；範家武從撫州營告了假，穿著一身綠營軍的棉甲，騎馬趕路；範家蕊也帶著丈夫和孩子，從南昌府動身；連最貪玩的範家馨，也被範琴派人從山裡找了回來——她竟瞞著家裡，跟著獵戶學起了射箭。
臘月三十這天，範家宅院終於熱鬨起來。範家國穿著一身洗得發白的長衫，與穿著綢緞馬褂的範家文說著話；範家武的棉甲上還沾著風塵，正逗著範家馨帶來的獵鷹；範家蕊在廚房幫著陸氏忙活，孩子們的笑聲在院子裡回蕩。範琴看著這滿堂兒孫，眼角的皺紋裡都漾著笑意。
年夜飯擺在祠堂的偏廳，長桌上擺滿了菜肴：泉州的海味，宜黃的臘味，撫州的熏肉，還有範家馨獵來的野雉。範虞坐在主位，端起酒杯，看著眼前的兒孫，聲音有些哽咽：“咱範家從洪洞走到現在，兩百年了，從沒像今天這樣人齊過。來，乾了這杯，願咱範家，代代平安。”
眾人舉杯，酒杯碰撞的聲響在祠堂裡格外清晰。
酒過三巡，範虞放下酒杯，神色漸漸凝重：“今天叫你們回來，不光是吃頓年夜飯。你們也看到了，年輕一代各有前程，家國在仕途打拚，家文在商場闖蕩，家武在軍營曆練，家義在藥館潛心，家蕊安穩度日，家馨自在隨性……爹很欣慰。”
他頓了頓，目光落在供桌中央的槐木牌上：“隻是，咱範家能有今天，離不開這槐木牌的護佑。從西寧到奉新，它數次顯靈，救咱範家於危難。可如今你們四散各方，難免遇到凶險，這木牌卻隻有一塊……”
眾人都靜了下來，聽著範虞的話。
“所以，爹想讓你們各自摸摸這木牌。”範虞的聲音沉穩有力，“它若對誰有感應，誰就帶著它，順便把祠堂、族譜這些家族事務也擔起來，而其他人都要無條件的幫襯著，讓咱們範家的根，紮得更深。”
這話一出，眾人麵麵相覷，卻沒人反對。他們都知道這槐木牌的神奇，也明白父親的用意。
飯後，範虞和範琴主持儀式。燭火通明，香火繚繞，範家的列祖列宗牌位在供桌上靜靜矗立。家國、家文、家武、家義、家蕊、家馨依次上前，淨手焚香，然後走到神龕前，依次輕輕撫摸那枚槐木牌。
範家文的手剛碰到木牌，牌麵依舊溫潤，毫無異狀；範家武的手掌粗糙有力，木牌卻依舊沉靜；範家義、範家蕊、家馨依次撫摸，木牌始終安然無恙。
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輪到範家國時，他深吸一口氣，伸出微微顫抖的手，輕輕按在槐木牌上。
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