年輕人走到一旁稍遠些的河灘邊。
“在下姓陳，是聯合體資源與環境研究所的……研究員，勉強算是。”年輕人自我介紹，語氣比之前談判時生動了些，但也更謹慎，“馮巡察使主要負責外務與安全，對……對一些能量現象，了解不深。”
吳遠心中一動，麵上不動聲色：“陳研究員有何指教？”
“指教不敢當。”陳研究員推了推鼻梁上並不存在的眼鏡（一個習慣性動作），“隻是……方才聽貴方首領提及‘潮湧’，似乎對其頗有研究。不瞞吳先生，我聯合體南下之前，也曾遭遇過類似……能量異常引發的災害，隻是表現形式略有不同。長老會對此諱莫如深，檔案亦殘缺。我因職責所在，私下搜集過一些零星記載，發現此類災害似乎有某種……周期性，且與地殼深處某些舊時代遺留設施的活動，可能有關聯。”
他頓了頓，觀察著吳遠的反應，繼續道：“我個人……對此很好奇。純粹學術上的好奇。貴方似乎有監測手段，不知……是否有觀察到一些特殊的能量頻譜，或者……規律性的信號波動？”
這是在試探，也是變相的“交換”。他透露了聯合體也有類似災害且可能與舊設施有關，暗示內部高層不重視但有人（他）在研究，想用這個信息，換取方舟可能掌握的、更具體的能量數據。
吳遠心中快速權衡，臉上露出適當的“驚訝”和“思索”：“周期性？舊時代設施？這倒是個新思路……不瞞陳研究員，我方監測確實發現一些規律波動，但具體頻譜……此為技術細節，我實不知。不過，陳研究員若對這類‘能量異常’感興趣，或許……日後有機會，我們可以私下交流一些非敏感的基礎觀測現象？當然，前提是，我們需要更多關於貴方南方災害的具體信息，以作比對參考。”
他給了個模糊的承諾（私下交流非敏感信息），但再次索要對方災害數據作為交換，同時將“技術細節”推給了“不懂”。
陳研究員眼中閃過一絲失望，但更多的是“果然如此”和“有門”的複雜神色。他點點頭：“理解，理解。具體數據……我職位低微，亦難獲取全部。但一些公開的災害描述、影響範圍圖，或許可以想想辦法……至於交流，我很期待。畢竟，在這廢土之上，能遇到對‘真相’同樣感興趣的人，不多。”
他最後這句話，意味深長。說完，他便不再多言，禮貌地點點頭，轉身走回了聯合體那邊。
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吳遠回到林澈身邊，低聲彙報了剛才的對話。
“研究員？對能量異常感興趣？想私下交換信息？”林澈眯起眼睛，看了一眼那個已經重新坐回書記員位置、低頭整理記錄的陳姓年輕人，“看來，聯合體內部，也不是所有人都隻想著搶地盤。這個人，重點留意。他可能成為我們了解聯合體內部、甚至獲取南方災害核心信息的一個口子。但也要小心，可能是馮鐸派來釣魚的。”
“明白。”吳遠記下。
休會結束，下午的談判依舊艱難，但雙方都清楚，短時間內誰也壓不倒誰。最終，隻達成了幾項最基礎的臨時協議：建立固定聯絡渠道（每周一次邊境會晤）；在“潮湧”或類似大規模災害可能爆發前，互相通報預警（僅限時間和大範圍）；在邊境指定地點開設一個臨時的、小規模的、以物易物的市場（嚴格監管）。
至於更深入的情報共享、技術交流、安全保證，全部擱置，留待“日後”再議。這實際上是一種“不戰不和”的僵持狀態，但為方舟爭取到了寶貴的時間，也讓聯合體暫時找不到立即動武的借口。
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