天福八年九月初，汴梁城。
秋風漸起，汴河兩岸的楊柳開始泛黃。
汴梁城西門，大車隊正在整裝待發。
二十輛馬車排成一字長蛇，每輛車上都堆滿了木箱。
箱子裡裝的是江南運來的上等瓷器，價值萬貫。
柴榮騎在一匹棗紅馬上，目光掃視著整個隊伍。
他今年二十有三，身材魁梧，麵如重棗，腰杆筆直如鬆。多年打理茶馬回易生意，讓他身上既有行伍之人的乾練，又有商賈的精明。
建隆，人都到齊了嗎？他轉頭問道。
齊了！趙匡胤策馬過來，滿臉興奮。
他今日換了一身青色勁裝，腰間懸著青竹贈予的精鋼劍，背後背著一張兩石強弓。
十八歲的少年，正是血氣方剛的年紀，第一次獨立押運貨物，眼中滿是躍躍欲試的光芒。
柴哥，澄言大師呢？
在那邊。柴榮指了指隊伍後方。
隻見澄言一身白色僧袍，騎著一匹白馬，手裡撚著一串佛珠，嘴裡念念有詞。
大師，您這是念經還是念咒呢？趙匡胤打趣道。
澄言睜開眼睛，白了他一眼：貧僧怎麼說也是你師叔輩吧，沒大沒小的。跟著青竹學不了好，殺性真重，動不動就要打打殺殺。
哈哈哈！柴榮大笑，澄言大師啊，我等都是行伍出身，習慣了。匡胤兄弟更是將門虎子，有殺性那是他家門風。
商隊出了汴梁城，沿著官道一路向西。
開封到洛陽，約莫四百裡路程，是朝廷控製的核心區域。
沿途州縣林立，驛道寬闊，倒也算太平。
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柴榮走在隊伍最前麵，目光不時掃視著道路兩旁。
柴榮哥哥，這一路上好像沒什麼危險啊。趙匡胤跟上來，有些失望地說。
這才剛開始。柴榮淡淡道，汴梁到洛陽是天子腳下，誰敢在這裡撒野？真正風險，在洛陽之後。
洛陽之後？
過了洛陽，就是王屋山的地界了。柴榮眼中閃過一絲凝重，那地方，自古以來就是匪患猖獗之地。
趙匡胤撓撓頭：那咱們怎麼辦？
怎麼辦？柴榮嘴角微微上揚，怕啥，到了再說，咱們又不是沒家夥。
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三日後，商隊抵達洛陽。
這座昔日的大唐東都，如今雖已不複當年繁華，但畢竟是河南府的治所，城池堅固，市麵也算熱鬨。
柴榮找了一家靠譜的客棧住下，讓夥計好生照料馬匹車輛。
出了洛陽西門，咱們就得分開了。柴榮在客房中攤開地圖，對趙匡胤和澄言說道。
過了洛陽就分開走了？趙匡胤一愣，他雖然出生在洛陽甲馬營，但是從小兵荒馬亂，沒在洛陽待幾年，對這片完全不了解。
柴榮指著地圖上的兩條路線，咱們要去太原，走軹關陘，從濟源穿王屋山，直達侯馬，這是最快的路線，省了近兩百裡。
哦，這樣子，那澄言大師呢？
澄言大師要往西去，長安在洛陽西邊，他要潼關那條路。柴榮指著向西的官道說道。
澄言點點頭道：確實，那明日出了洛陽城，大家就要分道揚鑣了。
次日清晨，商隊在洛陽城外正式分別。
澄言帶著二十名回易兵、五輛馬車，沿著官道繼續向西，前往京兆府長安城。
青龍寺的根基在長安，這批江南瓷器在京兆這邊能賺一票，能給廟裡還上一口氣。
柴將軍，趙兄弟，一路保重。澄言拱手道，下次汴梁再會。
大師保重。柴榮和趙匡胤齊聲回禮。
兩隊人馬，一西一北，各自踏上征程。
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柴榮和趙匡胤帶著五十名回易兵、十五輛馬車，從洛陽北門出城，沿著軹關陘向太原進發。
軹關陘是太行八陘之一，自古就是連通中原與河東的要道。軹關者，通道僅當一軹（車）之險關也。
這條道穿行於王屋山中，而王屋山本身就因地質條件，層巒疊嶂，崖台交織，地勢險要。
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