遠提起此事,分明是想借“聯手查案”之名,摸清她手裡的賬冊線索。“多謝沈大人告知。”蘇瑤放下茶盞,語氣恢複了疏離,“不過蘇家舊案我已查得七七八八,不敢勞煩大人費心。外堂還有病患等候,我就不留您了。”
沈昭遠沒想到她會下逐客令,愣了愣才起身,臉上依舊帶著溫和的笑:“那我改日再來看你。瑤瑤,你記住,無論何時,我都站在你這邊。”他走到門口,突然回頭,目光掃過案上的杏仁糕,“這杏仁糕的味道,和當年蘇府廚房做的一模一樣,你還是這麼念舊。”
沈昭遠走後,春桃立刻湊過來:“姑娘,這沈大人一看就沒安好心!他提鹽鐵走私案,分明是想打探賬冊的事!”
“嗯。”蘇瑤拿起一塊杏仁糕,放在鼻尖輕嗅,“他還記得我不吃太甜的杏仁糕,倒是有心了。”她把杏仁糕放回盤中,“秦風呢?讓他去查查沈昭遠這次歸京的真正目的,還有他在南方任上的政績,尤其是那樁鹽鐵走私案,查得越細越好。”
剛說完,秦風已從屏風後快步轉出,手裡捏著張揉得發皺的字條,神色凝重:“姑娘,不必查了!剛收到江南密探的消息,沈昭遠哪是主動辭呈?他在江南任上貪墨了五萬兩賦稅,被禦史彈劾,是托了張承業的關係才調回京城的!而且他回京前,特意繞路去了張承業的老家,與張府管家在破廟裡密談了半個時辰!”
蘇瑤接過字條,秦風潦草的字跡裡滿是急切,貪墨賦稅、勾結張府的細節寫得一清二楚。她想起方才沈昭遠那副“深情款款”的模樣,胃裡一陣翻湧——十年前為自保棄她於不顧,如今為攀附權勢貪墨枉法,竟還敢帶著贓款買來的禮品,偽裝深情來打探消息。“他是想借著蘇家舊案做文章。”蘇瑤指尖捏著字條,指節泛白,“瑤安堂如今聲名鵲起,他怕是想借著‘舊情’奪了醫館,再拿著賬冊去討好張承業換個更高的官職。十年前他能為自保拋棄蘇家,如今為權勢,自然什麼都做得出來。”
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慕容玨這時從外麵進來,身上帶著淡淡的晨霜寒氣,顯然是剛查探完消息回來。他看到案上的錦盒,眉頭一皺:“沈昭遠來了?”
“嗯,剛走。”蘇瑤把紙條遞給慕容玨,“他在南方貪墨被彈劾,回來後先去見了張承業的人,現在又來我這裡裝深情,想摻和蘇家舊案。”
慕容玨看完字條,五指用力,將字條揉成一團,指縫間簌簌掉著紙屑,語氣沉厲如寒鐵:“我早瞧這沈昭遠不是善類!當年蘇家案發,他父親沈知府身為主審官之一,卻全程稱病避嫌,如今想來,怕是早就和張承業沆瀣一氣,銷毀了不少證據!”他跨步走到蘇瑤身邊,溫熱的手掌輕輕覆在她微涼的手背上,“你別憂心,我已讓秦風派了四個暗衛盯著他,他敢動瑤安堂分毫,我定讓他豎著進來,橫著出去!”
蘇瑤反手握住慕容玨的手掌,掌心的暖意順著指尖蔓延至心口,讓她紛亂的心緒安定了不少。“我不是憂心他,隻是沒想到他會來得這麼快。”她指尖在慕容玨掌心輕輕畫了個圈,低聲道,“他剛才提起張承業的私鹽案,還說有批文牽涉父親,我懷疑他手裡有張承業偽造的證據,想借此拿捏我,逼我交出賬冊。”
“他有張良計,我們有過牆梯。”慕容玨從袖中取出個巴掌大的白瓷瓶,瓶塞是鎏金的,上麵刻著極小的“隱”字,“這是秦風從黑市上淘來的顯影粉,若是遇到偽造的文書,隻消取一點兌水塗在紙上,被篡改或偽造的字跡就會顯露出淡藍色,保管分毫不差。你收好了,若是沈昭遠敢拿假證據來訛你,正好將計就計。”
接下來幾日,沈昭遠果然如附骨之疽般頻頻來訪。今日送兩斤“江南新貢的碧螺春”,明日帶一盒“西域進貢的葡萄乾”,每次來都繞著圈子提蘇家舊案,話裡話外都在打探賬冊的下落。蘇瑤要麼稱病避而不見,要麼就以“病患眾多”為由,三言兩語將他打發走。可沈昭遠竟鐵了心要纏到底,竟在瑤安堂外的巷口擺起了“義診”攤子,穿著一身漿洗得發白的白褂,給過往百姓免費診脈,嘴裡還不停念叨:“當年我教蘇姑娘識藥辨症,她才有今日的醫術,如今我不過是儘點綿薄之力,效仿故人罷了。”這話引得不少不明真相的百姓竊竊私語。
這日傍晚,最後一位病患剛走,負責看守前門的夥計就連滾帶爬地衝進後堂,臉色慘白:“姑娘!不好了!沈公子在巷口給劉老丈診脈,說劉老丈得了肺癆晚期,還說這病是三個月前在咱們瑤安堂就診時,您給耽誤的!現在巷口圍了上百號百姓,都要您出去給個說法呢!”
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