記載的“草木蒸騰之法”，並非迷信祈雨，而是借草藥蒸騰水汽，結合地形引雲致雨之術。
“我或有一法可解旱情。”蘇瑤行至藥櫃前，取出一本泛黃醫案，“父親當年任職西南時，曾遇大旱，以‘草木蒸騰法’引得雨澤。具體而言，便是在城郊山穀焚燒艾草、柏葉等易生煙草藥，借山穀地形聚氣凝雲，雖未必能降大雨，緩解旱情應無問題。”
慕容玨眼中一亮：“此法當真可行？”蘇瑤頷首：“醫案記載，當年父親行此法後，三日內便降中雨，旱情得緩。隻是需備大量草藥，還需禁軍配合在山穀挖掘引流溝渠。”慕容玨當即道：“草藥之事交予瑤安堂，禁軍我即刻調遣，今日便動手！”
二人正商議間，春桃匆匆入內，手中持一紙字條：“姑娘，門外來了位賣花老嫗，言受一位‘戴玉扳指的先生’所托，送來此物。”蘇瑤接過字條，其上僅一行小字：“東倉有假糧，速查。”字跡娟秀，顯是女子所書。慕容玨見“假糧”二字，麵色一變：“難道王坤在糧倉中動手腳？”
“戴玉扳指的先生……”蘇瑤沉吟片刻，恍然道，“應是三皇子麾下侍衛長。上次三皇子來瑤安堂診病，他曾隨行，手上確戴一枚羊脂玉扳指。想來這是三皇子給我們的示警。”慕容玨眼中閃過暖意：“三皇子早暗中調查二皇叔餘黨，看來他亦察覺東宮異動。”
當下慕容玨決意兵分兩路：他親率人手往東倉探查假糧之事，蘇瑤則主持籌備“草木蒸騰法”所需草藥，並命瑤安堂醫女熬製賑災湯藥——縱使引雨不成，流民湧入，亦可防瘟疫滋生。蘇玲兒聽聞後，主動向蘇瑤請命：“我願相助籌備草藥，我識得多處艾草、柏葉產地，可加速集齊藥材。”
蘇瑤見她眼中滿是懇切，頷首應允：“可，但需隨春桃左右，不可單獨行動。”蘇玲兒用力點頭，轉身收拾藥簍時，腳步竟輕快了幾分。春桃湊至蘇瑤身側，低聲道：“姑娘，真要信她？”蘇瑤輕歎：“她若仍懷異心，不必主動揭發王坤。予她一個機會，亦是予她一條回頭之路。”
慕容玨攜秦風趕至東倉時，王坤正指揮兵士搬運糧袋。見慕容玨到來，他連忙趨步上前躬身行禮，臉上堆起諂媚笑容：“鎮北侯大駕光臨，不知有何吩咐？”慕容玨目光掃過那些糧袋，見袋口封條嶄新，絕非久儲之糧，心中頓時起疑：“本侯聽聞近日有流民逃荒，特來查驗糧倉儲備，以備朝廷賑災之用。”
王坤眼神閃爍，連忙道：“糧倉儲備充盈，足供京城百姓三年之需，侯爺儘可放心。”說著便要引慕容玨查看賬本。慕容玨卻徑直走向一堆糧袋，拔劍挑開袋口——袋內並非糧食，竟是沙土混雜少量陳米，散發著黴腐之氣。
“這便是你所言的‘儲備充盈’？”慕容玨聲線冰寒，佩劍劍鋒抵在王坤頸間。王坤嚇得雙腿一軟，癱倒在地：“侯爺饒命！是……是二皇叔指使！他言若他日起事，便以假糧充真糧，令百姓誤以為朝廷無糧，引發暴動！”秦風上前一步，厲聲道：“真糧何在？”
“真糧……真糧被運至城西廢棄窯廠！”王坤哆哆嗦嗦道，“那裡是黑麵醫的據點，二皇叔言將真糧藏於此處，起事之後犒勞私兵。”慕容玨眼中閃過厲色：“秦風，帶人擒下王坤，即刻前往廢棄窯廠奪回真糧！”秦風領命，率數名暗衛押著王坤離去，慕容玨則留於東倉清點假糧——整整十萬石，占東倉儲備近半。
與此同時，蘇瑤攜春桃、蘇玲兒及瑤安堂藥工至城郊山穀。此穀兩側山勢陡峭，中間一溪穿流，正是施行“草木蒸騰法”的絕佳之地。禁軍已掘好引流溝渠，蘇瑤指揮藥工將艾草、柏葉、蒼術等草藥堆於溝渠兩側，每隔三丈堆起一堆，共堆百餘堆，蔚為壯觀。
“點火！”蘇瑤一聲令下，禁軍兵士點燃草藥堆。刹那間，濃煙騰起，裹挾著草藥的清苦香氣，在穀中彌漫開來。蘇瑤立於山穀高處，望著濃煙順溝渠向上蒸騰，與穀中空水汽交融。蘇玲兒遞來一壺水：“姐姐，此法當真能引來雨澤？”蘇瑤接過水壺淺啜一口，眸中滿是堅定：“會的，父親從不欺我。”
恰在此時，穀口傳來馬蹄聲，慕容玨攜數名暗衛疾馳而至，臉上難掩喜色：“瑤瑤，真糧已奪回！廢棄窯廠逆黨儘數被擒，還搜出大量兵器炸藥！”蘇瑤心中一鬆，抬眼望向天際——原本晴朗的天空，已聚起一層薄雲，風亦變得清冽涼爽。
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