鬼市的子夜格外寂靜，唯有牆角的蟲鳴偶爾劃破夜色。蘇清焰、阿蠻與林晚背著行囊，按燈娘指引來到鬼市後門——一口被雜草掩蓋的枯井，井口隱約能看到通向外界的石階，這是離開鬼市最隱蔽的通道。
“我先下去探探路。”阿蠻說著，握緊腰間短刀，踩著濕滑的石階往下走。枯井內彌漫著潮濕的黴味，林晚點燃一支熒光草，淡綠色的光暈照亮狹窄的通道，蘇清焰緊隨其後，指尖無意識地攥緊懷中的地形圖——那是沈知微暗中留下的，標注著百草穀的近路，夾層裡的潤肺草還帶著淡淡的清香，讓她心中泛起一陣複雜的暖意。
“快上來，外麵沒動靜！”阿蠻的聲音從井口傳來。蘇清焰與林晚加快腳步，剛爬出井口，一陣冷風吹來，帶著金屬的寒意——三名身著黑衣的影閣暗哨正站在不遠處，手中長刀在月光下泛著冷光，腰間的令牌赫然刻著一個“魏”字，而非之前的蝙蝠紋。
“魏公公有令，拿下蘇清焰！”為首的暗哨厲聲喝道，話音未落，長刀已朝著蘇清焰直刺而來。
“小心！”阿蠻立刻擋在蘇清焰身前，短刀出鞘，與暗哨的長刀撞在一起，“叮”的一聲脆響，火星四濺。林晚反應迅速，從懷中取出金針，指尖一彈，兩枚金針精準紮中右側暗哨的“曲池穴”與“合穀穴”——那是能暫時麻痹手臂的穴位，暗哨手中的長刀瞬間落地，發出沉悶的聲響。
蘇清焰趁機後退，從行囊中取出裝有迷魂草汁的瓷瓶，將汁液灑在提前準備好的乾草上，點燃後用力扔向左側暗哨。濃煙瞬間彌漫開來，帶著刺鼻的草藥味，暗哨被嗆得連連咳嗽，視線模糊不清。
“清焰姐，快幫阿蠻！”林晚喊道，手中金針再次飛出，紮中為首暗哨的“足三裡穴”，暗哨的動作瞬間遲滯。蘇清焰立刻上前，撿起地上的石塊，朝著暗哨的膝蓋狠狠砸去，暗哨吃痛跪地，阿蠻趁機揮刀挑飛他手中的長刀，短刀抵住他的咽喉。
“說！魏公公為什麼要抓我？”蘇清焰厲聲追問，目光銳利如刀。暗哨卻咬緊牙關，嘴角溢出黑血——竟是早已服下劇毒，寧死也不肯透露半個字。
右側的暗哨趁眾人不備，突然起身撲向林晚，手中藏著的毒針朝著她心口刺去。“小心！”蘇清焰眼疾手快，一把推開林晚，毒針擦著她的衣袖飛過，深深紮進旁邊的樹乾，針尾還在微微顫動，針身泛著詭異的烏光。
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“阿蠻，用短刀挑他手腕！”林晚喊道，同時取出金針，瞄準暗哨的“麻筋穴”。阿蠻會意，短刀橫掃，暗哨的手腕被劃開一道口子，毒針掉落在地。蘇清焰趁機將迷煙彈扔到他腳下，濃煙再次升起，暗哨被嗆得失去反抗能力，林晚上前補了一針，暗哨應聲倒地，徹底失去意識。
三名暗哨已解決兩人，剩下的為首暗哨見勢不妙，轉身就要逃跑。“別讓他跑了！”阿蠻說著，就要追上去，卻被蘇清焰拉住：“別追了，他身上有劇毒，萬一拚死反撲反而危險。我們儘快離開這裡，免得再引來更多暗哨。”
阿蠻停下腳步，低頭看向自己的手臂——剛才與暗哨交手時，長刀劃破了她的衣袖，一道深可見骨的傷口正滲著鮮血，染紅了褐色的獸皮靴。“阿蠻，你受傷了！”蘇清焰立刻從行囊中取出金瘡藥，小心翼翼地撒在傷口上，“忍一忍，我幫你包紮。”
林晚也湊過來，取出一枚金針，輕輕紮在阿蠻傷口附近的“血海穴”：“這個穴位能止血活血，減輕疼痛。”金針剛落下，阿蠻便感覺傷口的劇痛緩解了不少，她笑著點頭：“還是林晚姐的針灸厲害！這點小傷不算什麼，我們趕緊去百草穀吧。”
蘇清焰將阿蠻的手臂用布條仔細包紮好，目光落在暗哨腰間的“魏”字令牌上，心中一沉——之前的影閣暗哨都佩戴蝙蝠紋令牌，如今卻換成了“魏”字，顯然魏公公已完全掌控影閣，連殺手都直接聽命於他。這意味著，接下來前往百草穀的路，會比想象中更危險。
“我們走，沿著這條小路往西南走，能避開官道上的暗哨。”蘇清焰說著，將令牌踢到草叢中，避免留下痕跡。林晚收起金針，阿蠻握緊短刀，三人並肩前行，身影很快消失在夜色中。
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