家相安無事。若是不識相……”她冷哼一聲，沒有說下去，但意思不言而喻。
“還有，”王氏端起茶杯，用杯蓋輕輕撇著浮沫，語氣變得陰冷，“西院那個小賤種（指林清軒），近來似乎很得老爺青眼。張大人這事一出，老爺心煩，未必有心思多管他。你找人……不，不用我們的人，想辦法在底下人中間傳些話，就說……那張大人落馬，或許也與某些人（暗指林清軒已故生母柳氏娘家）昔年有些瓜葛，才牽連了老爺雲雲。記住，要做得隱秘，似是而非最好。”
周瑞家的心領神會，這是要借機潑臟水，離間老爺和林清軒本就淡薄的父子之情。“老奴明白，一定辦得妥帖。”
王氏滿意地點點頭。亂局，對於善於弄權者而言，從來都是渾水摸魚、鏟除異己的良機。她看著窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。這林府的天，越亂，對她或許越有利。
五
林清韻派雲袖出去打探了一圈，帶回的消息零零碎碎，但拚湊起來，已足夠讓她對事態的嚴重性有了清晰的認知。父親的反應，下人們的恐慌，王氏那邊隱約的異動……一切都與前世的記憶碎片隱隱吻合。
她沒有像其他人一樣驚慌失措，也沒有像王氏那樣暗中算計。她深知，在這種大廈將傾的危機麵前，內鬥和恐慌是最無用的情緒，隻會加速滅亡。
沉思良久，她起身，帶著雲袖去了府中的小廚房。她親自看著人熬了一碗定驚安神的參湯，又揀了幾樣清爽可口的小點心，放在食盒裡。
“小姐，您這是……”雲袖有些不解。
“去書房看看父親。”林清韻語氣平靜。
來到書房外，隻見裡麵燈火通明，林福守在門口，麵帶憂色。見到林清韻，他連忙行禮：“大小姐。”
“福伯，父親可用過晚膳了？”林清韻問道。
林福搖搖頭：“老爺說沒胃口，一直在書房裡坐著呢。”
林清韻點點頭：“我進去看看。”
她提著食盒，輕輕推門而入。林文遠依舊保持著之前的姿勢，坐在太師椅上，仿佛一尊凝固的雕像。燭光映照下，他兩鬢似乎一夜之間添了許多白發，臉上的皺紋也更深了，透出一種難以言說的疲憊和蒼老。
“父親。”林清韻輕聲喚道。
林文遠緩緩抬起頭，看到是她，眼中閃過一絲意外，隨即又化為更深的疲憊。“韻兒啊……你怎麼來了？”
“女兒聽聞父親未曾用膳，心中掛念。”林清韻將食盒放在桌上，取出參湯和點心，“事已至此，父親更需保重身體。您是家中的頂梁柱，您若倒了，這一大家子人，又該如何自處？”
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她的話語輕柔，卻帶著一種不容置疑的力量。她將參湯端到林文遠麵前：“女兒知道父親心中憂慮。張伯伯之事，確實令人痛心，亦令人警醒。然福禍相依，危中亦有機。此時更需父親沉著應對，明辨局勢，謹言慎行，穩住家中局麵。而非一味憂懼，自亂陣腳。”
林文遠看著女兒沉靜如水的麵容，聽著她條理清晰、切中肯綮的話語，心中不由一震。他從未想過，自己這個一向溫婉柔順、隻知閨中繡花的女兒，在如此危局麵前，竟能有這般見識和定力。
他接過參湯，溫熱的氣息透過瓷碗傳到掌心，似乎也驅散了一些心頭的寒意。他長長歎了口氣：“韻兒，你所言……為父何嘗不知。隻是……樹欲靜而風不止啊。張弼此番，絕非偶然。為父是怕……這僅僅是個開始。”
“正因如此，父親才更要振作。”林清韻目光堅定，“無論外界風雨多大，隻要我林家自身立得正，行事無虧，團結一心，便總有應對之法。父親在朝為官多年，門生故舊亦有不少，此時更應冷靜分析，誰是敵，誰是友？聖意究竟如何？切不可因驚慌而失措，做出授人以柄之事。”
她頓了頓，聲音更低了些，卻字字清晰：“譬如，張伯伯家眷……此時雖不宜明著往來，但暗中若能保全一二，既是全了父親與張伯伯的同年之誼，亦是積下一份善緣。他日若我林家……或許這便是一線生機。”
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六
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