中取出一本冊子:“這是老奴整理的一些賬目,請夫人過目。”
王氏接過冊子,隻翻了幾頁,就驚出一身冷汗。這上麵詳細記錄了她這些年來挪用公款的每一筆賬,時間、數額、用途,一清二楚。更可怕的是,後麵還附了幾封她與兄長往來的密信副本,其中不乏對朝政的議論。
“你...你竟敢...”王氏氣得渾身發抖,話都說不完整。
趙總管麵色不變:“夫人息怒,老奴這也是為了自保。若是夫人能保老奴全身而退,這些東西自然不會落到他人手中。”
王氏死死攥著那本冊子,指甲幾乎嵌進肉裡。她這才明白,自己這些年的一舉一動,都在這個老管家的監視之下。可笑她還以為自己手段高明,卻不知早已成了別人手中的棋子。
“好,好得很。”王氏咬牙切齒,“我真是小看你了。”
趙總管躬身道:“夫人言重了。老奴這就去處理那些賬目,定不會讓夫人失望。”
他退出賬房,留下王氏一人對著那本冊子發呆。窗外不知何時下起了雨,淅淅瀝瀝,敲打著屋簷,也敲打著王氏惶惶不安的心。
這一整天,王氏都心神不寧。她用儘手段,終於打聽到一些消息:趙總管確實在暗中變賣府中財物,但並非全部充公,而是中飽私囊。更讓她心驚的是,趙總管最近與王府的一個管事來往甚密,似乎在為自己尋找後路。
“這個吃裡扒外的老東西!”王氏恨得牙癢癢,卻無可奈何。那些把柄在趙總管手中,她投鼠忌器,不敢輕舉妄動。
傍晚時分,雨下得更大了。王氏推說頭痛,早早歇下。然而躺在床上,她卻翻來覆去睡不著。無數念頭在腦海中翻騰,每一個都讓她心驚肉跳。
三更時分,一陣急促的敲門聲突然響起。彩月在門外顫聲稟報:“夫人,不好了,賬房走水了!”
王氏猛地坐起,心臟狂跳。她匆忙披上外衣,推開房門,隻見賬房方向果然有火光衝天,在雨夜中顯得格外詭異。
“怎麼回事?”王氏厲聲問道。
彩月臉色蒼白:“奴婢也不知道,方才守夜的小廝來報,說賬房突然起火,雖然下著雨,但火勢卻不小...”
王氏心中升起一股不祥的預感。她不顧彩月勸阻,執意要去現場查看。
賬房外已經圍了不少人,下人們提著水桶來回奔跑,試圖撲滅大火。雨水、火光、人影交織在一起,構成一幅混亂的畫麵。
王氏在人群中看到了林清韻。那丫頭披著一件素色鬥篷,靜靜站在廊下,注視著熊熊燃燒的賬房,臉上沒有任何表情。
“母親也來了。”林清韻察覺到王氏的目光,轉身行禮,語氣平靜得可怕。
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王氏強作鎮定:“好好的怎麼會起火?”
林清韻微微一笑:“女兒也正奇怪呢。聽說趙總管今晚一直在賬房整理舊賬,不知為何就起了火。”
王氏心中一凜,下意識地在人群中尋找趙總管的身影,卻一無所獲。
“趙總管人呢?”她問身旁的丫鬟。
“回夫人,沒看見趙總管,怕是...怕是還在裡麵...”丫鬟戰戰兢兢地回答。
王氏隻覺得一股寒意從腳底升起,瞬間傳遍全身。這場火起得太過蹊蹺,趙總管偏偏又在裡麵,世上哪有這麼巧的事?
火勢終於被撲滅時,天已經蒙蒙亮了。下人們從廢墟中抬出一具焦屍,雖然麵目全非,但從身上的玉佩和鑰匙串可以辨認,正是趙總管。
王氏看著那具屍體,胃裡一陣翻江倒海。她不相信趙總管會這麼輕易死去,這場大火,分明是有人要毀滅證據,殺人滅口!
“母親臉色不好,還是回去休息吧。”林清韻不知何時走到她身邊,輕聲說道,“這裡的事,女兒會處理。”
王氏抬頭,對上林清韻那雙清澈見底的眼睛,忽然明白了什麼。這個看似柔弱的繼女,遠比她想象的要厲害得多。趙總管的死,恐怕與她脫不了乾係。
回到房中,王氏再也支撐不住,癱坐在椅子上。彩月奉上熱茶,她接過來,手卻抖得厲害,茶水灑了一身。
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