沒有轉機。”
林如海看著女兒鎮定自若的模樣，心中的陰霾稍稍散去些許。這個女兒，比他想象的還要堅強睿智。
“你說得對。”他重重點頭，“為父確實不能自亂陣腳。”
與此同時，芳菲苑內又是另一番光景。
王氏回到自己院中，立刻屏退左右，隻留下心腹李嬤嬤。她打開妝奩，將裡麵的金銀首飾一件件取出，用綢布包好。
“夫人，您這是...”李嬤嬤不解。
王氏神色緊張，壓低聲音：“嬤嬤，林家怕是要倒了。我得早做準備。”
她將包好的首飾塞到李嬤嬤手中：“這些你悄悄拿出去當了，換成銀票收好。記住，要分幾家當鋪，別讓人起疑。”
李嬤嬤猶豫道：“夫人，事情當真到了這個地步？老爺不是說會保全你們母子嗎？”
王氏冷笑：“男人的話怎能全信？大難臨頭，他第一個要保全的必定是林清婉那個嫡女！我和清軒，不過是順帶罷了。”
她走到窗邊，警惕地看了看外麵，這才繼續道：“我已經寫信給兄長，讓他在江南置辦一處宅院。若情況不妙，我就帶著清軒去投奔他。”
“那...大小姐和老爺呢？”
王氏眼中閃過一絲複雜，但很快被決絕取代：“各人有各人的命。我能保全清軒已是萬幸，顧不了那麼多了。”
李嬤嬤歎了口氣，不再多言，隻是將首飾小心翼翼地收進懷裡。
而此刻的林清軒，對家中這些暗流洶湧渾然不覺。他正在自己的書房內埋頭苦讀，案上堆滿了《四書章句》《五經正義》等科舉用書。
“少爺，歇會兒吧。”小廝墨竹端著一碟點心進來，“這都讀了一上午了。”
林清軒抬起頭，揉了揉發脹的太陽穴：“秋闈在即，不敢懈怠。”
墨竹將點心放在案上，欲言又止。
“怎麼了？”林清軒察覺他的異樣。
“少爺...您最近可聽到府中的一些傳言？”墨竹小聲問。
林清軒皺眉：“什麼傳言？”
“就是...就是關於將軍府的事。”墨竹聲音更低，“外頭都說，將軍府馬上就要被抄家了，咱們林家也會受到牽連。還說...還說若是林家獲罪，少爺就不能參加科舉了...”
林清軒手中的筆啪嗒一聲掉在紙上，染黑了一大片墨跡。他怔怔地看著那團墨漬，仿佛看到了自己前途未卜的未來。
寒窗苦讀十載，他所有的希望都寄托在科舉入仕上。若真因為家族牽連而斷送前程...
“這些話你是聽誰說的？”他強自鎮定地問。
“府中下人都在私下議論。”墨竹道，“還說二夫人已經在準備後路了...”
林清軒心中一緊。母親果然...果然又在打自己的小算盤。他想起那日父親在書房中的話：“清軒也是我的兒子，我自然會為他打算。”兩相對比，高下立判。
“這種話以後不要再說了。”他沉下臉，“我相信父親和姐姐，定能度過此次危機。”
話雖如此，但他心中已然蒙上一層陰影。接下來的讀書，再也難以專心。那些聖賢道理，在殘酷的現實麵前，顯得如此蒼白無力。
婉居內，林清婉卻是另一番心境。
她正在整理一批舊書，準備捐給城外的義學。紫蘇在一旁幫忙，時不時擔憂地看她一眼。
“小姐，您就一點都不擔心嗎？”紫蘇終於忍不住問，“外頭傳得那麼難聽，說林家馬上就要大禍臨頭了。”
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林清婉將一冊《詩經》輕輕放入箱中，神色平靜：“擔心有用嗎？”
“可是...可是您的婚事...”紫蘇聲音漸低，“將軍府若真的被抄家，您和三公子的婚約...”
林清婉的手微微一頓，隨即恢複如常：“婚事如何，自有天命。”
她走到窗前，望著院中那株在寒風中挺立的紅梅，輕聲道：“紫蘇，你可知道，人生在世，有比婚約更重要的事。”
“是什麼？”
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