阿桑的聲音更低了，“但我一定會想辦法。”
林清韻握住她的手：“阿桑，難為你了。這詔獄龍蛇混雜，你一個姑娘家要小心...”
“放心吧小姐，我有分寸。”
一炷香時間很快到了，獄卒不耐煩地催促。阿桑隻好起身，悄悄塞給獄卒五兩銀子：“軍爺，這些錢請您幫忙打點，給林家女眷添些衣食。”
獄卒掂了銀子，滿意地點頭：“算你懂事。以後每月的初一十五可以來探視，但規矩不能壞。”
離開詔獄，阿桑盤算著剩下的九兩銀子。這些錢要支撐到下次探視，還要想辦法打通死牢的關係，簡直是杯水車薪。
接下來的幾天，阿桑四處打聽能夠幫忙打通詔獄關係的人。她聽說西市有個叫“黑老三”的牙婆，專門做這種生意，便抱著試一試的心態找上門去。
黑老三住在西市最雜亂的一條巷子裡，門前掛著紅燈籠，院裡傳出女子的哭聲。阿桑猶豫再三，還是敲響了門。
“找誰？”一個滿臉橫肉的漢子開門問道。
“我...我找三娘，想請她幫個忙...”
漢子打量她一番，側身讓她進去。
院子裡，幾個衣衫不整的女子正在洗衣，見到生人進來，都好奇地抬頭張望。阿桑注意到她們手腕上都有淤青，心下頓時明白了這是什麼地方。
“你要找三娘幫忙？”一個慵懶的聲音從屋內傳來。隨即，一個四十上下、塗脂抹粉的女人掀簾而出，正是黑老三。
阿桑壯著膽子說明來意：“...隻要能把東西送進死牢，多少錢我都想辦法。”
黑老三嗤笑：“小丫頭，死牢那是隨便能打點的？別說送東西，就是傳句話，也得這個數。”她伸出五根手指。
“五兩？”
“五十兩！”
阿桑倒吸一口涼氣。
黑老三見狀，意味深長地笑了：“不過...看你長得還算清秀，若是願意在我這做工，別說五十兩，就是五百兩也能賺到。”
阿桑頓時明白了她的意思，連連後退：“不...不行...”
“裝什麼清高？”黑老三冷笑，“你以為你現在還是林府的丫鬟？林家倒了，你什麼都不是！在我這至少能吃香喝辣...”
“告辭！”阿桑轉身就要走。
黑老三在身後喊道：“想通了隨時來找我！這世道，貞節值幾個錢？”
阿桑逃也似的離開那個地方，直到跑出巷口才停下腳步，扶著牆壁大口喘氣。
接下來的日子，阿桑什麼活都接——幫人洗衣、繡花、甚至去碼頭搬貨。她省吃儉用，一個銅板一個銅板地攢錢，隻為了每月兩次的探視。
每次去詔獄，她都會帶去自己做的吃食和乾淨的衣物。有時是幾個熱乎乎的饅頭，有時是一碗熬了許久的肉湯。她知道這些東西微不足道，但她希望至少能讓林清韻感受到，這世上還有人關心她。
一次探視時，林清韻看著阿桑磨破的手指和凍裂的手背，突然哭了：“阿桑，你別再來了。這些錢你留著，找個好人家嫁了吧...”
阿桑堅定地搖頭：“小姐，記得你教我的第一個字是什麼嗎？是‘義’字。你說，義者，宜也，是做該做的事。現在，就是阿桑該儘義的時候。”
林清韻淚如雨下，緊緊握住她的手。
然而，就在阿桑以為情況稍有好轉時，一個噩耗傳來——林老爺在死牢中病重。
那天她照常去詔獄探視，卻發現林清韻雙眼紅腫，顯然是哭了一夜。
“小姐，怎麼了？”
林清韻聲音嘶啞：“阿桑，父親...父親在牢裡病得很重，已經三天水米不進了。獄卒說，若是再不清醫診治，恐怕...”
阿桑的心沉到穀底。請醫診治，那需要多少銀子？她全部積蓄加起來也不夠。
“小姐別急，我想辦法...”
“還能有什麼辦法？”林清韻絕望地搖頭，“我們已經山窮水儘了。”
離開詔獄後，阿桑獨自在街上遊蕩。寒風刺骨，她卻感覺不到冷，滿心都是林清韻絕望的眼神。
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